变动成本计算法是成本管理会计中广泛应用的一种成本计算方法。由于变动成本计算法的产生，为了加以区别，人们就将传统的成本计算方法统称为完全（全部）成本计算法。

变动成本计算法（variable accounting）也称直接成本计算法（direct costing），是只将产品生产中发生的直接材料、直接人工和变动制造费用计入产品成本，而将固定制造费用和非制造成本全部作为期间成本，计入当期损益的一种成本计算方法。因此，产品成本只包括变动制造成本，不包括固定制造成本，这是变动成本计算法与完全成本计算法的主要区别。变动成本计算法的理论依据是：固定制造费用是为企业提供一定的生产经营条件，以便保持生产能力，并使它处于准备状态而发生的成本。企业生产经营条件一经形成，不管其实际利用程度如何，有关费用照样发生，同产品的实际生产没有直接联系，在相关范围内，既不会由于业务量的提高而增加，也不会因业务量的下降而减少。因此，固定制造费用不应计入产品成本，而应作为期间费用处理。

完全成本计算法（full costing）也称吸收成本计算法（absorption costing），指的是一般意义上所说的制造成本计算。完全成本计算法是将产品生产中所发生的直接材料、直接人工、变动制造费用与固定制造费用全部计入产品成本的一种成本计算方法。采用这种方法进行成本计算，产品成本中不仅应包括产品生产过程中消耗的直接材料、直接人工和变动制造费用，而且还应包括固定制造费用。这样，固定制造费用也和产品生产过程中消耗的直接材料、直接人工和变动制造费用一样，汇集于产品，并随产品的流动而结转，从而使本期已销售的产品和期末未销售的产品具有完全相同的成本组成。完全成本计算法的主要目的是为估价存货确定损益和制定价格提供可靠的依据。(www.daowen.com)

变动成本计算法是相对于完全成本计算法的一种成本计算方法。尽管变动成本计算法不符合公认会计原则和会计制度的要求，不能用来编制对外报告，但它是成本管理会计用于企业内部管理，为规划和控制企业经济活动而运用的重要方法之一，已成为企业内部管理的一种重要方法。从目前情况来看，这两种方法并不能相互取代，而是同时使用。