斯密认为，由于存在着规模收益递增，社会分工将提高生产率。斯密所处的时代正是工场手工业发展的时期，这种工场手工业是由资本家组织的，资本家用一笔预付的货币资本购买原材料和劳动力，集中在一个场所中进行生产，但这里没有机器。在一个制针工厂中，由于劳动人数众多和生产规模扩大，一可以把制针的过程分成各个工序，每个劳动者只专门从事一个环节的工作，这使劳动生产率大幅度提高。资本家购买劳动和通过组织生产使劳动生产率提高是一个相互联系的过程的两个方面。但斯密在讨论资本的概念和利润的来源时却只谈资本是支配劳动，这种资本只要一经在别人手中积聚起来就要求获得利润，这有些类似于高利贷的概念。但如果把技术过程和社会关系联系起来，就会出现这样的问题，劳动生产率的提高是不是由资本带来的呢？

高利贷的意思是说，由此所产生的收入分配完全是由社会关系所造成的，而不会使劳动生产率和总产出发生变动。但这里遇到的难题却是，如果没有高利贷或资本对劳动的支配就不会有劳动生产率的提高，技术关系与利益关系是交织在一起的。这种关系正是由以私有制为基础的商品交换中按社会必要劳动时间决定价值所产生的，但这种社会必要劳动时间决定价值在静态经济中却不能产生上述资本的性质，因为在静态经济中劳动生产率和总产出是给定的。因此，要讨论由资本所表现的技术关系与利益关系的相互作用，技术变动是一个不可缺少的条件。

在工场手工业产生之前，曾出现过一种家庭手工业时期，各个家庭专门生产某一种产品，由包买商向他们提供原料和购买他们的产品送到市场上。这一阶段的家庭手工业与以前的手工业生产已经有所不同，包买商在向各个家庭提供原料的同时也把生产技术（通过雇请师傅）传授给他们，工资率可以用包买商收购他们产品的价格来表示，只要高于他们以前从事工作的收入就可以了，劳动生产率提高的部分则成为包买商的利润。包买商要使他能够赚得这笔利润，他必须首先有一笔货币资本，用于购买原材料和收购产品，但这种包买商和专门从事买卖的商人不同，他是在利用自己的专门技术组织生产。这样，资本在支配劳动的同时也使技术发生了变动，资本被用来实现技术进步和技术的垄断。由于资本是实现技术垄断的条件，当包买商自己缺少货币资本而向别人借贷时，就需要支付利息，但利率决不能等于劳动生产率提高的幅度，否则包买商的利润就消失了，他对技术的垄断就不能实现。(www.daowen.com)

工场手工业是在家庭手工业的基础上发展起来的，它能够通过技术的改进提高劳动生产率，但也同样需要资本，虽然不存在机器，但技术的垄断和对资本的垄断却是融为一体的。正因为如此，工场手工业被称作资本主义经济的最初形式。与师傅和帮工的关系有所不同，这里出现了资本主义经济形态的雇佣劳动，技术的改进和扩散都是通过预付资本的形式进行的。但由于不存在机器生产，资本增加到劳动上的数量和利润率都受到既有的劳动时间和所能提高的劳动生产率的限制。