李嘉图为了抨击“谷物法”，设计了一个模型来说明地租与利润之间的关系。在他的模型中，土地不是同质的，地租取决于土地的级差收益，农业资本家用“谷物资本”为工人垫付口粮，实际工资被定在生存水平，这种生存工资作为一种“工资铁律”可以扼制马尔萨斯的人口几何级数增长所带来的悲剧。这样，利润就等于总产出减地租再减去生存工资后的剩余。

李嘉图模型中的这样一种资本和利润的概念很像前面所描述的高利贷的情况，只是放债者不是地主而是农业资本家。显然，这里存在着漏洞，由于土地是地主所有的，而且地主可以得到地租收益，从而可能比资本家更富裕，他完全没有理由把利润拱手让给农业资本家。因此，农业生产是如何从封建领主经济转变到资本主义农场经营需要给予说明。在17～18世纪英国的这种农业经济关系的转变时期，出现了被一些经济史学家所称作的农业技术革命，大型农机具的使用和耕种方法的改进需要资本投资和规模经营，农业资本家应运而生，伴随着农业生产方法的改进，总产出在增长，经济剩余也在增加，这种增加的经济剩余成为农业资本家利润的来源，当然，雇佣劳动是一个必不可少的条件，这与前面富农与贫农的关系有许多相近之处，即存在对能够提高劳动生产率的生产资料的垄断权。当我们讨论17～18世纪的工业技术革命时，这种农业生产方法的改进就显得逊色得多了。(www.daowen.com)