一种理论的基本定理应当能够表明这种理论的核心以及与其他理论在前提假设和结论上的基本区别。作为马克思主义经济学的基本定理是马克思的剩余价值理论所表示的剩余价值或利润的来源，即剩余价值来源于工人的劳动，用马克思的公式来表示，假设资本家用于雇用工人的工资或劳动力价值是4小时的劳动时间，然后资本家让工人工作8个小时，剩余价值是4小时，即8－4＝4。这样的推论看似简单，但却具有重要的意义，即马克思所表述的，价值与技术是完全无关的（不包含任何使用价值的原子），而只是表示人们之间的社会关系，在资本主义经济中，价值转化为剩余价值，以劳动为基础的交换转化为以剩余劳动或获取利润为基础的交换关系。

这一剩余价值理论正是马克思使用抽象方法分析价值理论所要得到的结论，或者说是马克思所建立的劳动价值论的目的所在，即马克思抽象掉所有的其他因素（如使用价值和劳动生产率），从而把价值归之为劳动时间，由此来表明人们之间的社会关系或资本主义经济关系。对于资本主义经济或市场经济来讲，马克思经济学的这一基本定理在逻辑上和在经验上的正确性是无可置疑的，作为资本主义经济（或市场经济）本质特征的是雇佣劳动，利润的来源肯定是工人的劳功。这种逻辑推论的要点就在于，在市场经济或资本主义经济中，资本家雇用劳动进行生产的目的是为了利润，而不是使用价值。因此，为了表明资本主义生产的性质，抽象掉使用价值和劳动生产率的技术关系对于表明其特殊性质是重要的。例如，就使用价值的生产来讲，产品的生产需要使用土地和资本品，而不只是劳动一种生产要素，这里存在着如何有效地配置资源的问题，这一点是新古典理论所要讨论的核心。但在一个以利润为生产目的的资本主义经济中，资源配置问题是依附于获取利润的生产目的的，换句话说，为获取利润的生产将决定资源的配置。

这里特别需要提出资本的概念问题。在新古典理论中，资本被作为一种与劳动并列的生产因素，但就技术关系来讲，奥地利学派把资本作为一种时间（即迂回生产）是更为恰当的，因为资本品是劳动生产的，当资本品被作为一种生产要素，一定是因为所假设的分析的时期小于生产周期，只要我们把分析的时期延长，资本品存量将转化为劳动流量。这样，资本品在某种意义上讲只是“过去的劳动”。当然，这并不妨碍为了某种分析的需要而划分出资本品存量和劳动流量，比如，从技术关系的角度讲，如果存在着技术进步，这种存量和流量的划分就是有意义的。但马克思主义经济学与新古典理论的区别并不在于是否把资本作为一种生产要素或考虑存量与流量的时期划分上，而是在于现实中的资本（资本品）的价值（相对价格）是不是仅仅由技术关系所决定。在资本主义经济中，当生产的目的是为了利润和采用雇佣劳动的形式，资本就不是一种生产要素，而是支配劳动的手段，即资本是一笔对货币工资的预付，资本家用货币购买资本品或生产资料也只是对生产资本品的劳动和以前的劳功的工资预付，其目的是为了获取利润，即这种生产要素市场的交换并不是按照劳动的价值，而是按照劳动力的价值，其价值小于劳动时间。这样一种资本概念的现实性应当是容易为经验所证实的。(www.daowen.com)

当采用这样一种资本概念，相对价格和分配的决定将不仅仅取决于生产函数的技术关系，资源配置也不仅仅是由技术关系所决定的，而是取决于利润和利润率，即由斯密、李嘉图、特别是马克思所表述的生产价格所决定的。这一点正是马克思的价值理论的核心所在，即通过定义价值由抽象的劳动时间所决定和假设劳动力的价值小于劳动时间而得出剩余价值理论，由此表明资本主义经济关系的性质、相对价格、分配、再生产以及资源配置问题都与这种获取剩余价值或为了获取利润的生产有关。