与创业导向类似的名词有创业管理（Entrepreneurial Managerment）、创业倾向（Entrepreneurial Proclivity）以及创业精神（Entrepreneurship）等。随着研究的深入，这些名词的一些细微差别也逐渐被挖掘出来。Lumpkin和Dess（1996）首先对创业精神、创业导向进行了区分，强调创业精神指的是内涵；而创业导向则强调如何做，对企业的创业精神有刺激作用[78]。而Lumpkin和Dess（1996）则区分了创业与创业导向，他们认为，创业关注的是内涵，强调企业应进入什么样的事业；而创业导向则更多是一种对过程的关注。[78]。除了创业精神、创业这两个概念以外，其他名词虽然与创业导向不一致，但是它们所表述的内容与创业导向基本是一致的。张映红（2005）指出：由于创业导向（Entrepreneurial Orientation）具有考察公司整体创业特征的研究视角，使其具备了从“战略角度来研究创业”的良好概念属性，因此得到更多的仍同[181]，经常被用于实证中对“公司创业度”的测量。

张玉利、李乾文（2008）指出：创业导向（Entrepreneurial Orientation，EO）一词来源于战略研究学者对战略决策模式（Strategy-making Mode）研究[183]。其理论根源可以追溯到Child（1972）的战略选择观点，这一观点强调可以通过分析市场，从而有目的的战略，并有效进入新市场。Stopford和Banded-Fuller（1994）则主张可以从个人、组织和产业三层次来分别探讨创业导向[114]。其中：（1）个人层次。强调企业家角色，强调企业创办人的创新性、承担风险与企图心等特质。例如Covin和Slevin（1988）检验了管理者所采取的创业导向与绩效的关系，结果发现，在有机结构的组织中，高层管理者的创业导向对绩效有正向影响，但在机械结构的组织中则存在负向的影响效果[29]。（2）组织层次。主要体现在组织在实施与创业相关的过程、实践与决策活动中所表现出来的创新性、承担风险和超前行动这些特点。Miller和Friesen（1982）较早地将创业研究的焦点从个人转移到了组织层面，并指出公司创业包括企业的创新活动、风险承担以及超前行动倾向[89]。虽然Miller和Friesen（1982）并未明确提出创业导向这一概念，但他们认为创业导向是企业在战略选择时所持有的倾向或态度[89]，从而在实际上形成了创业导向的概念雏形，并且后续许多学者都以Miller（1983）所提出的创新性、风险承担和超前行动三个维度为基础来衡量创业导向，从而进行实证分析。（3）产业层次的创业导向则与产业的整体生态有关。基于本书的研究主旨，本书所探讨的创业导向，隶属于组织层次。

Lumpkin和Dess（1996）正式提出并系统阐述了创业导向这一概念，他们认为创业导向包含了企业进入新市场的程序、实务与决策活动[78]。除了以上学者以外，很多其他学者都对创业导向进行了定义，如表2-1所示。

表2-1　各学者对于创业导向的定义(www.daowen.com)

资料来源：本书整理得出

从表中可以看到，有学者将创业导向看作是一种能给企业提供竞争优势的企业文化，也有学者将其视为企业战略选择时所持的倾向[90][61][85]或战略过程[33][183]（Knight，1997；Lumpkin和Dess，2005；Aloulou和Fayolle，2005；张玉利、李乾文，2009）。但尽管表述及研究视角有所不同，学者们大多肯定了创业导向作为一种重要的战略导向对于竞争优势的重要作用。

本书综合以上学者的观点并结合本书的研究主题后认为，创业导向是一种立足于企业自身资源和能力、对组织的创新行为、风险承担及超前行动高度关注，不仅注重满足顾客现有需求，而且还特别注重满足顾客未来需求的战略取向。创业导向一般体现在企业的日常管理过程和企业文化中。