奥运会，与其说是一件体育赛事，还不如说是一个工程。奥运会期间，雅典将接待1万多名运动员，举办300场比赛，其费用之昂贵、操作之复杂，曾让许多人担心小小的希腊将因此而不堪重负。因为为满足奥运会需要，雅典市还需要约9500万欧元完善市区环境，在奥运会之前，约5000座临街建筑需重新粉刷，需费用约3060万欧元；种树及修缮公园绿地，需费用1115.2万欧元；废物处理需费用3580万欧元；为流浪者专门修建3座收容中心，又需要178万欧元。而前任雅典市政府竟然没有涉及2004年奥运会的预算。

雅典之所以落入现在这样的困境，是由于1997年申奥成功后整整浪费了3年，直到2000年国际奥委会发出黄牌警告之后，他们才把这项工作提上日程。3月7日大选后上台的希腊新政府把奥运建设财务情况作了一番审核后宣布，建筑成本超出预算达数百万甚至数十亿美元。

雅典奥组委自正式挂牌以来，一直以独立公司的形式进行运作。最初，融资计划包含向私人领域融资，但该计划遭到其他政党反对，随后希腊上一届社会党政府决定，完全用公共投资预算为雅典奥运会进行融资。这个对融资的争议结果导致奥运会相关项目的投标大大延迟。新体育场馆、奥林匹克村和媒体设施的建设于2001年开工，这时已是雅典被选为主办城市之后四年了。由于工期延误，60%的场馆都没能在开幕前3个月结束，这成为预算赤字的主要原因。

奥运会的花费在希腊国内一直是一个热点问题。此前已经有一些批评家认为，政府为了赶比赛场馆工程的进度造成了很多不必要的花费，而这些额外的花销造成的恶果将会影响到希腊未来数十年。由于奥运会完全使用公共预算，2004年希腊财政赤字预计将占到希腊GDP的3.2%，连续第2年超过欧盟规定的财政赤字不得超过GDP3%的上限。希腊副财长Petros Doukas明确表示，“短期内”举办奥运会的成本不可能收回，“收回成本的时间将是非常长的”。他承认，举办奥运会对于像希腊这种规模的国家是“十分昂贵”的决定。

由于财务和时间紧张，场馆建设完成后应当要做的一些调试和安全保证恐怕就难以实现了。另外，希腊对这个事情的评估也不够，很多设施，他们认为可以用原有的，但最后因为完全不符合国际奥运会的标准只好重建。所以这次雅典奥运会的35个场馆，80%是新建场馆；即使20%是在原有场馆基础上修建的，也等于是全新的，因为是在原有场馆的基础上推倒重来。

不过在困境中总算尚存一线希望。在希腊政府总理卡拉曼利斯的亲自监督下，奥运场馆建设的进度不断加速。希腊方面的努力，也得到国际奥委会的肯定。工人三班倒，机器连轴转，这就是雅典奥运场馆施工现场的真实写照：距离奥运会只有几天的时间了，但是在雅典的35个奥运体育场馆中，还有将近一半的场馆正在进行紧张的收尾工作，甚至一些地方的绿化工程还在筹建之中。为了赶在奥运会开幕之前把工程交工，工人们每天都进行三班倒的工作制度；由于雅典奥运会已经进入了最后的倒计时阶段，因此即便是晚上，工人们也在加班加点。工地建设者表示，他们正在尽可能快地施工，以使他们能尽早完工。雅典奥运会组委会主席安格洛普洛斯夫人也告诉记者，雅典不得不全速进行准备工作。^[5](www.daowen.com)

由于原先计划的“室内游泳馆”临时变更成“室外游泳馆”。当地媒体认为，雅典40℃的酷暑天气完全有可能让暴露在阳光下的泳池变成“开水锅”。而为了避免这样的情况发生，工作人员将把冰块或冷水加入泳池，以达到规定水温。所以，办法总是有的。

人口只有1000多万的希腊，是自1952年赫尔辛基奥运会以来举办奥运会的最小国家。由于希腊方面开始不重视，场馆建设等工作拖拖拉拉，在长达7年的雅典奥运会筹备过程中，国际奥委会的批评声与媒体的质疑声不绝于耳。但信奉“最后一分钟哲学”的希腊人在后3年里加班加点地工作，最终化险为夷，举办了一届高水准的奥运会。

对于此次雅典奥运会的筹办，国际奥委会主席罗格在接受媒体记者采访时也多次表示，希腊在奥运会筹办工作的管理上存在很大的不足。特别是在接受澳大利亚记者采访的时候他提到，现在看来当年选择雅典作为奥运会主办城市是个错误的决定。同时罗格也提出了一个应当得到的教训，他认为今后国际奥运会在选择承办城市的时候一定要避开中小城市，一定要避开那些基础设施本来就很薄弱的一些城市。最好找一个基础设施比较好，在准备方面不需要花太多钱的城市作为主办方。

后来国际奥委会还真地吸取了雅典的教训，拒绝了来自中小城市举办2012年夏季奥运会的全部申请，甚至还包括了伊斯坦布尔。申请2008年奥运会时，伊斯坦布尔还曾是北京强有力的对手，而现在，伊斯坦布尔在第一轮筛选中就被淘汰了。吸取了教训的奥委会直接把目光锁定在了伦敦、马德里、莫斯科、纽约和巴黎，这些城市无一例外都是一线城市，财力雄厚，不必怀疑其是否具备举办奥运会的能力。诚如希腊公共工程部部长乔治·苏夫利斯所表示的，“我要说的是，我只是许多对我们是否应该主办奥运会表示疑虑的人中的一员，我的担心主要是基于财政方面的考虑，当然同时，我当然希望这些疑问纯属多余。”