在上一节中我们总结了一些影响项目工期的因素，有些因素同样也是影响活动持续时间的因素，比如资金、工作能力和效率、物资供应问题等。所以活动的持续时间实际上是一个随机变量，我们无法事前确切地知道活动实际需要的时间，只能进行估计。而估计的任务也就是尽可能地接近现实，以便于项目的正常实施。同时在计划和实施阶段也要随着时间的推移和经验的增多而不断进行估算更新，以便随时掌握项目的进度和工作需要的时间，避免项目失控，造成延期和迟滞。

值得注意的是，无论采用何种估计方法，在进行事前历时估算时，创造一个可行的环境是必须的，所以在进行活动历时估计的时候我们就需要一些依据，包括活动目录、约束条件、各种假定、资源需求、资源库质量以及历史资料。通过对这些资料的分析再进行活动历时的估计将使所估计的时间更加贴近实际。

（一）活动目录/清单

这是由活动分解和定义过程产生的。它包括了项目中所要执行的所有活动（无一遗漏）。活动目录可视为WBS的一个细化。这个活动目录应是完备的，它不包含任何不在项目范围里的活动。活动目录应包括活动的具体描述，以确保项目团队成员理解工作该如何去做，这样才能确保估计的准确性。

（二）约束条件

约束因素将限制项目团队对时间的选择余地。具体地讲，比如建筑工程项目在北方和在南方进行就会有一些不同，水泥的凝固时间会有差别，这对水泥浇注这项活动持续时间的估计就会不一样。又如给项目限定了最后完工期限或是有合同条款的项目，都将对项目形成约束条件。因此，在不同的时间和地点下进行的同一类型的项目会具有不同的约束因素，需要具体情况具体分析。

（三）假设

假设通常包含一定的风险，假设是对风险确认的结果，因此要考虑这些假设因素的真实性、确定性，比如参加项目的人员可能在项目开发过程中会遇到公假、生病、培训等情况。这些情况也是确实存在的，这时候我们就应该大胆假设这些因素对活动持续时间的影响。

比如，有些人名义上全职参加某个项目，但实际上并不能保证全年52周、每周5天都在为这个项目工作。罗德尼·特纳（J.Rodney Turner）在他的著作《The Handbook of Project-based Management》第二版的第6章中建议，平均对于每个项目的工作人员来说，假设每年工作260天；一些项目全职人员只有70%的可用性，这样他们一年实际的工作天数是180天（180/260=70%）。因此我们在估计活动历时的时候应该在估算出来的持续时间上乘以一个系数1.4（1.4=1.0/0.7）以得到一个比较符合实际的历时估计。当然如果项目的整个持续时间比较短，上述假设的情况发生的几率可能就会比较少，这样我们需要的系数可能就会比1.4要小，这就需要根据项目的情况来具体作出假设了。

（四）资源需求(www.daowen.com)

大多数活动所需时间由相关资源多少所决定。例如，两人一起工作完成某设计活动只需一半的时间（相对一个人单独工作所需时间）。然而每日只能用半天进行工作的人通常至少需要二倍的时间完成某活动（相对一个人能整天工作的所需时间）。当然过多投入资源也会造成负面影响。

（五）资源库质量

大多数活动所需时间与人和材料的能力（质量）有关。例如，对一技术性要求比较强的活动，有两个人均能全日进行工作，一个高级技工所需时间一般会少于低级技工所需时间。这就需要我们对参加项目的人员科学地进行归类和配置。

（六）历史资料

有关各类活动所需时间的历史资料是非常有用的，这些资料来源可能来自：

（1）项目档案。组织中可能保留先前项目的完整档案，这些记录是现实的记录，也非常详细，可帮助进行时间估计。在许多情况下，个别团队成员私人也保留这样一些记录。

（2）专业数据资料。过去的一些数据往往是有价值的，当活动所需时间不能由实际工作内容推算时，这些数据库特别有用（例如混凝土多长时间干、一个政府机构对某种类型申请的批复需多长时间等）。

（3）项目团队。项目团队的个别成员也许记得先前活动的实际或估计数。虽然这种重新回忆的方法也许有用，但比起书面档案文件的可靠性要低得多。