在项目实现过程中，项目生命周期各个阶段的资源投入、风险程度、项目干系人对项目的可控性等均有所不同。然而，典型的项目生命周期会具有如下特征：

（一）项目资源的投入具有波动性

在项目启动和规划阶段，主要投入的资源是智力劳动，而物力和财力投入比较低，花费的时间从比例上看也相对较小。进入项目的执行阶段后，项目的各种活动数量迅速增加，无论是人力、财力和物力的投入，还是时间的消耗都急剧增加，达到最高峰。此后便是项目的收尾阶段，投入水平亦随之下降，直到项目终止。

（二）项目风险程度逐渐变小

项目开始时，由于仅仅是“纸上谈兵”，实际执行时会遇到的问题此时都还没有出现，因而此时对于能否成功完成项目的把握性是最低的，而风险和不确定性是最高的。随着项目的进展，“纸上谈兵”转变成“真枪实弹”，不确定因素逐渐明朗化或者不断减少，对能否成功完成项目的预见性通常会逐步增加。(www.daowen.com)

（三）项目干系人对项目的控制力逐渐变弱

项目干系人对项目的时间进度、成本费用等项目约束的影响力在项目开始时是最强的，随着合同的签订、项目的进展，项目团队深陷其中，项目干系人对项目的了解基本上要依靠项目团队提供信息，大部分资源也已经投入到位，因而各方干系人对项目的影响力就会逐渐减弱。

这里需要注意的是，项目生命周期和产品生命周期的含义是不同的。例如，将一种新产品准时推向市场的工作就是一个项目，这个项目有它自己的生命周期（启动、执行、控制、收尾），而在将此新产品推向市场的工作完成以后，该项目生命周期就结束了，但这种新产品则刚刚经历了其生命周期（导入、成长、成熟、衰退）中的第一个阶段。