项目活动历时/工期估算在项目管理中起着很重要的作用，只有比较准确地估算出项目的时间之后，才能够进行项目进度的计算工作，生成进度计划，进而实现有效的项目进度管理。

为了进行项目活动工期估算，我们首先需要了解项目活动持续时间的概念。项目活动的持续时间是指在一定的条件下，直接完成该项活动所需时间与必要停歇时间的总和。^[16]项目活动持续时间估算也叫活动历时估计或活动工期估计，是根据项目范围、资源和相关信息对项目已确定的各种活动的可能持续时间长度的估算工作。^[17]项目活动持续时间是计算其他网络参数和确定项目工期的基础。项目活动持续时间的估计是编制项目进度计划的一项重要的基础工作。如果活动持续时间估计太短，则会人为造成被动紧张的局面；相反，则会造成后续工作的无谓等待，延长工期，造成浪费。

在估计活动时间时，要尽可能客观、准确，不受活动的重要性及项目完成期限的限制，将工作置于独立的正常状态下进行估计。另外，大多数活动持续时间的长短都取决于分配给它们的人力、物力和财力资源的多寡，还受到分配给活动的人员能力、物资质量和设备效率的影响，因此要在考虑各种资源供应、技术、工艺、现场条件、工作量、工作效率、劳动定额等因素的情况下，对一项活动所需时间进行估算。最后，还要考虑到项目活动的延误时间和间歇时间，例如“混凝土浇铸”持续时间的估算必须考虑到因不同季节而可能需要的时间。

活动持续时间估算不是一劳永逸的事，应随着时间的推移和经验的增多不断地对估算进行更新，因为在项目进展中还可以获得更多的经验和认识，从而能够给出比事前更准确的估算。估算更新后，需要对剩余的活动进行重新安排。但无论采用何种估算方法，活动实际的持续时间和事前估算的时间总是会有所不同，主要是因为：

（1）参与人员的熟练程度。一般估算是以典型人员的熟练程度为基础进行的，而项目的实际参与人员的熟练程度可能高于也可能低于平均水平，这就使得活动实际的持续时间可能比估算的时间缩短或延长。

（2）不确定性因素。项目在实际执行过程中总会遇到一些意料不到的突发事件，如大到战争与地震、小到人员生病等，在估算中对所有可能突发事件都进行考虑是不可能的，这样的不确定性对活动的实际持续时间可能会产生影响。(www.daowen.com)

（3）工作效率。在活动持续时间估算中，总是假设人员的工作效率保持不变，但在实际工作中，由于主观或客观的原因，人员的工作效率很难保持稳定。例如一个人的工作被打断后，往往需要一定时间才能达到原来的工作速度，而这种干扰或多或少总是存在的。

（4）误解和失误。不管计划如何详尽，总是无法避免实施过程中的误解和失误，而出现错误时需要纠正，从而导致活动所需时间与估算的不尽相同。^[18]

项目工期估算的主要工作如表1-3所示。

表1-3　项目工期估算的主要工作

由表1-3可见，项目工期估算的过程主要是将活动清单、资源要求和历史资料结合约束条件、假设和已识别的风险，通过专家判断、类推估算、德尔菲法和模拟法，从而估算出项目的活动时间，输出估算依据并更新活动清单。通常项目活动工期的估算工作应由项目团队中对项目各种具体活动的内容和性质熟悉的个人或团队来完成或审核，也可以由计算机模拟进行估算，再由专家审查确定该估算。在后面我们还会具体介绍项目时间估算的工具和技术等内容。