如果单纯从理论的角度讲，项目活动历时或者活动工期是运用各种方法估计出来的，但项目的整个工期却是可以通过项目时间管理特有的数学工具严格计算出来的。不过由于我们计算整个项目工期的基础是项目活动的历时估计数值，而且有时还会根据实际情况和以往经验对数学计算结果进行人为调整，所以我们仍然将项目工期视为估计数值，而非严格的数学推理和计算。

估算的工期应该现实、有效并且能够保证质量。若项目的工期估算过短，会使项目组织处于被动和无必要的紧张状态，增加赶工成本；若项目的工期估算过长，又会延迟项目的完成，可能使项目失去大好的获利机会，并增加日常运作成本。所以，在估算工期时要充分考虑活动清单、合理的资源需求、人员的能力、环境以及风险因素等对项目工期的影响。(www.daowen.com)

项目工期估算的方法需要根据项目具体的情况确定。对于确定性项目来说，基于单点时间估计方法比较方便快捷。而对于不确定性项目来说，则需要运用基于三点时间估计的方法，其专业叫法为关键路径法（CPM，Critical Path Method）和项目评审技术（PERT，Program Evaluation and Review Technique）。有关内容将在本书第六章加以介绍。