在微观经济学中，市场对某产品的需求是指该市场在每一价格水平上对该产品的需求量，而这里讲的总需求是指整个经济社会在每一价格总水平上对产品和劳务的需求总量。总需求由消费需求、投资需求、政府需求和国外需求构成。在三部门经济中，经济社会的总需求是指在价格、收入和其他经济变量既定条件下，居民户、厂商和政府所有的支出数量。因此，总需求衡量的是经济中各个经济部门的总支出。正如在其他条件不变时，若某商品价格上升，市场对该商品需求量会下降一样，经济社会对商品的总需求也会随价格总水平上升而下降。总需求与价格总水平之间的这种依存关系，就是总需求函数。或者说，总需求函数是指物价总水平与经济社会的均衡总支出或均衡总收入之间的数量关系。一定的价格总水平总会有与之相适应的均衡总支出或总收入量。描述总需求函数的几何图形，就是总需求曲线（aggregate，demand curve），因此，总需求曲线是描述与每一物价总水平相适应的均衡支出或者说国民收入的图形（见图9-2）。

图9-2　总支出和总需求曲线

图9-2上有两张图。图（a）是总支出（aggregate expenditure）曲线。总支出曲线表示在每一物价总水平上与一定名义收入相对应的总支出。例如，AE0这条总支出曲线表示，当物价水平为P0时，若收入为Y0，总支出（它等于消费加投资再加政府支出，即AE=C+I+G）为E0；当收入为Y1时，总支出为E′0。同样，AE1这条总支出曲线表示，当物价水平为P1时，若收入为Y0，总支出为E′1；当收入为Y1时，总支出为E1。图（b）是总需求曲线。总需求曲线表示每个价格水平上的均衡总支出。均衡总支出是指与总收入相等的支出，它一定在45°线上。例如，价格为P0时，均衡总支出（也就是产量或收入）是Y0；价格为P1时，均衡总支出为Y1。从图上可见，物价总水平越高，总需求量或者说均衡总支出水平越低，因此，总需求曲线和微观经济学中的需求曲线一样，也是向下倾斜的。微观经济学中的需求曲线向下倾斜是由于收入效应和替代效应，使人们对某一商品的需求量和该商品价格成反方向变化。宏观经济学中的总需求曲线向下倾斜则完全是由于另一种原因。这就是：假定其他情况不变，则价格水平的上升（下降）将导致总支出水平下降（上升）。在封闭经济中，总支出是由消费、投资和政府支出构成的。在开放经济中，还要考虑进出口因素。下面就来看一看物价总水平的变化如何导致由这些内容构成的总支出水平的变化。

第一，价格总水平上升，将导致利率上升，进而导致投资和总支出水平下降。价格水平上升时，人们需要更多货币从事交易。假定价格水平为100%时需要3000亿美元从事交易。价格水平上升为120%时就需要3600亿美元从事交易。总之，即使人们实际收入没有变化，如果价格水平上升了，进行商品和劳务的交易就需要更多的货币。价格水平越高，商品和劳务越贵，所需支付的现金就越多，所开的支票金额也越大。可见，货币需求是价格水平的增函数。如果货币供给没有变化，价格上升使货币需求增加时，利率必然上升，因为利率是货币供给和需求相均衡的结果。利率上升使投资水平下降，因而，总支出水平和收入水平也下降。在图9-2上表现为价格由P0上升为P1时，总支出曲线从AE0下降为AE1。反之，当价格总水平下降时，总支出曲线则向上移动。这种情况，即价格总水平变动引起利率同方向变动，进而使投资和产出水平反方向变动的情况，称为利率效应（interest-rate-effect）。

第二，物价总水平上升，以货币表示的资产的购买力下降，并导致总需求变化。在经济社会中，人们都拥有一定数量的现金和存款。这是他们所拥有的资产或者财富的重要组成部分。价格水平的变动改变着这些资产的购买力，从而改变了这些财富的实际数量。价格水平上升，表示人们实际所有的财富减少了，他们的消费和投资支出水平就会下降；价格水平下降了，表示人们的财富增加了，他们的消费和投资支出水平就会上升。这种情况，称为实际余额效应（real-balance-effect）。这种效应也使总支出水平和物价总水平成反方向变化。(www.daowen.com)

第三，价格总水平上升会导致人们名义收入增加，名义收入增加会使人们进入更高的纳税等级，从而使人们税负增加，实际可支配收入下降，进而使人们的消费和投资水平下降。这样，也会造成总支出水平和物价总水平成反方向变化。

第四，如果考虑经济是开放经济的话，则物价总水平变动也会在以下两方面造成总需求变动。一是其他情况未变而本国物价总水平上升会使进口增加，出口减少。因为国内价格总水平上升后，相比之下本国公民购买外国货比较合算，因而进口增加，同时由于本国货涨价后外国公民购买本国货将减少，因此出口将减少。进口增加而出口减少，使净出口减少，就会使总需求水平下降。二是物价总水平上升后，本国生产成本上升，如果这时外国物价未涨，则到外国投资显然比较合算（因为成本较低），因而到国外投资增加，国内投资减少，这也降低国内总需求水平。

将以上几点结合起来，可以说国内物价总水平上升，必然使国内总支出水平下降。反之，国内物价总水平下降，必然使国内总支出水平上升。总支出水平的变动，会使均衡产出水平发生相应变动：这就形成了向右下方倾斜的总需求曲线。例如，在图9-2中，物价总水平为P0时，相应的总支出曲线为AE0，均衡产出水平为Y0；物价总水平为P1时，相应的总支出曲线为AE1，均衡产出水平为Y1。将不同的物价水平（P0，P1）和相应的均衡产出水平（Y0，Y1）的组合点（a，b）联结起来，就构成图9-2（b）中的总需求曲线（AD）。

总需求曲线也可以从IS-LM图形中推出。图9-3中的（a）是IS-LM图形，（b）是总需求曲线的图形。当价格水平从P0上升到P1时，增加了对名义的货币需求，但由于名义货币供给未变，因此，实际货币供给（M/P）或者说货币供给的实际价值减少了，因而LM曲线向左上方移动，即从LM0移到LM1，这使利率上升，从r0升到r1。利率上升使投资下降，国民收入水平下降，从Y0降低到Y1。总之，较高的价格通过减少实际货币供给而使GDP减少。这样，不同的价格水平和不同的收入水平的组合，构成了总需求曲线。

图9-3　从IS-LM图导出总需求曲线