如上所说，垄断竞争是一种既非完全竞争又非完全垄断的市场结构。垄断竞争厂商的产品与其他厂商产品既有一定差别，又有很大替代性。同时，由于厂商进出行业比较容易，因此，一个垄断竞争厂商面临的需求曲线很可能比一个完全竞争厂商（其产品与同行业内其他厂商产品完全相同）的需求曲线弹性要小；同时，它又很可能比垄断者（其产品与其他厂商产品完全不同）面临的需求曲线弹性要大。即垄断竞争厂商面临着一条向右下倾斜但斜率比垄断厂商需求曲线要平坦得多的需求曲线。

垄断竞争厂商也谋求利润最大化，其产量和价格决策的基本原则同样是使边际收益等于边际成本。在短期，均衡的图形与垄断厂商的均衡十分相似，若价格高于平均成本，有超额利润；若低于平均成本，则会亏损，如图5-11和图5-12所示。

图5-11　获利的垄断竞争厂商均衡

图5-12　亏损的垄断竞争厂商均衡(www.daowen.com)

在长期内，垄断竞争厂商进出行业较自由。若获利，新厂商进入行业，提供相替代的产品与原来的厂商竞争，使原厂商市场份额缩小，产品价格下降，直到超额利润消失；反之，若亏损，行业内一些厂商逐渐退出，未退出的厂商的市场份额增加，产品价格上升，直到不亏损为止。因此，垄断竞争厂商达到长期均衡时，其产品价格和平均成本相等，如图5-13所示。

从图5-13可见，垄断竞争厂商长期均衡时，不但要求MR=LMC，而且要求P=LAC，而对于垄断厂商来说，完全有可能在P＞LAC的情况下实现长期均衡，因为它独占了市场。

从图5-13还可以看到，垄断竞争厂商长期均衡必然处于平均成本曲线最低点的左边，即A点处于B点左边。而完全竞争厂商长期均衡时P=LAC，就是说，如果该厂商要按完全竞争厂商均衡条件那样行动，则均衡点应当在C点而不是A点，即价格应是P2而不是P1，产量应是q2而不是q1。从q1到q2这段距离，表现出垄断竞争厂商没有被利用的“超额生产力”，它是价格超过边际成本而造成的效率损失。看起来这是垄断竞争市场结构的一个缺陷，然而，这种缺陷或者说损失，可以由垄断竞争市场上产品差别给广大消费者带来的多样化满足所抵消或弥补。

图5-13　垄断竞争厂商的长期均衡