等产量曲线上任何一点都代表生产一定产量的两要素组合，厂商生产过程中选择哪一种要素组合才最好呢？这取决于生产这些产量的总成本。而成本还依存于要素的价格。为此，要讨论要素的最优组合，还需要引入等成本线（isocost curve）这个概念。

等成本线是生产要素价格一定时，花费一定的总成本所能购买的各种生产要素组合的轨迹。

假定单位资本（如一台机器）的使用价格（例如每月租用费）为PK=500美元，每单位劳动（如生产工人）的价格（月工资）PL=1000美元，则总成本为C1=3000美元时的K、L和各种组合可如表4-3所示。

表4-3　等成本的要素组合

从表4-3的各种组合说明，若C、PL、PK已知，可有多种组合满足成本方程C1=PL·L+PK·K，如上例中，3000=500K+1000L，或6=K+2L；

若总成本为C2=4000时，K、L多种组合满足4000=500K+1000L，或8=K+2L；

若总成本为C3=5000时，K、L多种组合满足5000=500K+1000L，或10=K+2L。

将上述三个成本方程画在一个坐标图中，可得到三条直线，每条直线代表一定成本条件下要素组合的轨迹，即等成本线。C1的画法是：令K=0，则L=3，在横轴上取OB=3；再令L=0，则K=6，在纵轴上取OA=6，联结AB即得第一条等成本线C1。C2和C3的画法同样，如图4-5所示。(www.daowen.com)

图4-5　等成本线

从图4-5可以发现等成本线具有以下的特点。

（1）当成本C一定时，如果不买劳动只买资本，则C=PK·K；如不买资本，单买劳动，则C=PL·L，因此PK·K=PL·L，即K/L=PL/PK。这表明等成本线斜率绝对值等于两种要素K和L的价格之比。如上例当中，PL/PK=2，故C1、C2和C3这三条直线的斜率相同，其绝对值都是2。

（2）等成本方程C=PK·K+PL·L可写为

式（4-1）中PK和PL是正值，则K=C/PK-PL/PK·L，这条直线的斜率-PL/PK是负数，表示L与K的数值呈相反方向变化，即增加K的购买量必减少L的购买量，增加L的购买量，必减少K的购买量。

（3）在要素价格给定时每个总成本都有一条等成本线。生产要素价格不变时，成本增加了，等成本线将向右上方平行移动。如上例，C2=4000美元时或C3=5000美元时，等成本线移至A1B1和A2B2，反之，向右下方平行移动。