同很多学科相比，经济学绝对是一门“年轻”的学科。但是，经济学以其令人痴迷的魅力吸引着无数研究者投身其中，以其自身的兼容并蓄吸收着来自于相关学科的营养，早已发展和壮大起来，颇有些“趾高气扬”之态，以至于学术界甚至出现了“经济学霸权主义”“经济学帝国主义”等形象比喻。所谓经济学帝国主义，是对经济学研究范围或研究方式的拟称，是指经济学的研究存在着范围扩张和学科侵略的现象。我国经济学家党国英曾提及“经济学家几乎无话不谈，小到家庭、企业；大到国家、国际关系；传统领域如货币、就业、价格；新开辟领域如投票、合作、集团行动等，经济学真可谓披坚执锐，所向披靡。”著名经济学家赫什拉法也指出：“在整个社会科学的领地上单独为经济学划出一块地盘最终是不可能的。经济学渗入了所有的社会科学学科，同时也被各学科所渗入。事实上只有一个社会科学……归根结底，好的经济学必须是好的人类学、社会学、政治学与哲学。”

其实，经济学的影响范围和影响力之大超乎很多早期代表人物的预想，经济学之所以早已被公认为一种“显学”，原因恐怕至少可以简要归结为两点：第一，现代和当代庞杂的社会问题中，经济问题对社会和社会成员的影响非常深远，因此以研究经济现象背后规律为主要任务的经济学也就引起了广泛的关注；第二，经济学在自身发展过程中，相关概念、原理、研究方法、研究思路日益清晰化，对社会现实的解释力越来越强，因此能够得到普遍而强烈的认同。(www.daowen.com)

当然，与很多学科发展轨迹存在类似之处的是，在短短200余年的发展历程中，经济学的内部分工也越来越精细，已经衍生出了上百种分支学科，如产业经济学、区域经济学、发展经济学、劳动经济学、管理经济学、国际经济学、财政学、金融学、货币银行学等。