古典政治经济学的代表亚当·斯密（Adam Smith）于1776年出版了《国富论》。这部经典的经济学著作，标志着经济学史上的“第一次革命”——古典革命，宣告了经济学的诞生，建立了经济学第一个完整的理论体系。斯密批判了重商主义的理论，针锋相对地主张资本主义是自由竞争和自动调节的资本主义，提出著名的“看不见的手”原理，凭这只看不见的手，即价格机制的引导，人们就可通过主观上追求各自私利的活动，在客观上实现社会福利增进的目的。这一原理成为西方经济学的信条。为此，他反对国家积极干预经济生活，主张政府实行自由放任政策，让资本主义自行发展。从此。由古典的经济自由理论取代了重商主义的国家干预经济的观点，成为西方经济学的正统。

亚当·斯密认为商品是财富的代表，劳动是财富的源泉，从而奠定了劳动价值论的基础。他提出价值是由生产商品所耗费的劳动创造的。他的劳动价值论被古典经济学的完成者李嘉图（D.Ricardo，1772—1823）所继承以后成为马克思主义的三个来源之一。然而，他还认为，在资本主义生产情况下，工资、利润和地租三种收入决定价值，即价值决定于生产费用。这一庸俗观点被法国经济学家萨伊（J.B.Say，1767—1833）所继承，形成庸俗经济学。(www.daowen.com)