随着电力市场的发展，电力供应商和客户的选择权进一步扩大，当所有终端客户都具有选择供电方的权利时，零售竞争型模式就建立起来了。

零售竞争型模式又称直购型模式，具有以下特征：

（1）发电商。发电公司直接接受客户的选择，但同时也获得了选择客户的权利。发电公司可以自由进入或退出发电市场。发电公司获得了最大的自主权，但同时也要独立承担市场的风险。

（2）客户。所有客户都可以直接向发电厂购电，称为直购，或者通过自己选择的零售电力公司供电，称为转购。所有客户都获得了选择供电方的权利。配电公司不再对客户实行垄断专营，这是这种模式的最大优点。

（3）输电和配电领域。发电领域和零售领域与输电领域完全独立，配电网和输电网一样，都要向客户开放，提供输配电服务，但同时收取服务费。(www.daowen.com)

（4）电力零售公司。在这种模式下，出现了电力零售公司。这类公司不一定拥有配电网，它是通过向客户提供服务来获得利润。当然具有配电网络的配电公司也可以作为零售公司参与竞争，但必须与没有配电网的零售公司以平等地位竞争，不能享有特权。

（5）电网运营管理机构的功能。在这种模式下，电网运营管理机构不再是买电机构，而是变成了拍卖商或者经纪人。他们没有自己的电能，不承担市场风险，也不负责确定电价。由于买卖双方签订的所有交易都必须通过电网输送，因而电网运营管理机构对所有的交易进行计量和计费。它的另一项职能是负责管理实时市场。在实时市场上，通过投标机制确定发电厂的发电计划。这时它充当拍卖商角色，负责双方交易的撮合，并以某个时间段为周期，如半个小时，公布不同时间段的交易电价。

在零售竞争型模式下，无论是输电网还是配电网都是开放的。因而需要引入一个机制和建立一个机构，以实现通过网络进行大量的双边交易，在这种模式下，要求对输电网和配电网提供的服务进行定价。这种价格必须能对发电厂所在位置及调度方式提供适当的经济激励机制，同时必须使电网的拥有者有足够的利润。

零售竞争型模式是电力市场中最有竞争性的运营模式，是电力市场的最高的发展目标。