第二次世界大战后，第三次科技革命大大促进了劳动生产率的提高，1948年到1973年，世界劳动生产率年均增长3%。生产力水平的提高使得国际分工日益细化，混合型分工的迅速发展有力地带动了国际货物贸易和国际服务贸易的增长。按照第二次世界大战后国际服务贸易发展过程的不同特征，大致可分为三个发展阶段。

（一）作为货物贸易附属地位的服务贸易（二战结束—1970年）

这一时期，国际服务贸易基本上是以国际货物贸易附属的形式进行，如仓储、运输、保险等服务，人们尚未意识到服务贸易作为一个独立实体的存在。所以当时尽管存在着事实上的服务贸易，但是由于独立于人们的意识之外，也就缺乏有关服务贸易的具体的数量统计。

（二）服务贸易快速增长阶段（1970—1994年）

自20世纪70年代开始以美国为首的西方发达国家经济步入了长达十多年的“滞涨”时期，世界经济增长速度缓慢，但另一方面，随着技术、运输、通信的发展，尤其是20世纪80年代以来信息技术的高度发达，一些原来被认为是不可贸易的服务变得可以输出和贸易了，因此，与举步维艰、发展缓慢的世界经济相对照，国际服务贸易则保持较快的增长速度。从20世纪70年代开始，国际服务贸易年均增长速度超过了国际货物贸易的年均增长速度，国际服务贸易在全部贸易总额中所占的比重逐步上升。(www.daowen.com)

在增长速度方面，据GATT《1990—1991年度国际贸易报告》，1980—1991年年间，世界货物贸易年均增长速度仅为5.5%，而同期世界服务贸易年均增长7.5%，1990年更是高达17%。在贸易份额方面，据IMF的统计数据，1970—1987年间，国际服务贸易在国际贸易中的份额已由1970年的29%上升至1987年的34%。在这一阶段，劳务输出、技术贸易、国际旅游、银行保险等国际服务贸易发展较快，使得国际服务贸易的整体增长速度提高。首先，在劳务输出方面，1985年全球劳务输出达2 000万人次，其中菲律宾、韩国、印度、巴基斯坦、埃及等国家的劳务输出均在140万人次以上；一些发展中国家的劳务输出人口在总人口中所占的比重达到了很高的程度，如埃及的劳务出口高达350万人次以上，约占全国人口的9%，巴基斯坦的劳务输出人口约占总人口的10.7%。发达国家虽然劳务输出人数不多，但由于主要是技术和管理人才的输出，因此劳务输出创收额比发展中国家高得多。如美国在20世纪80年代的劳务输出创收额占到全球劳务输出创收额的10%左右。其次，技术贸易保持较快的增长速度。全球技术贸易总额从20世纪60年代中期的27亿美元、20世纪70年代中期的110亿美元上升到20世纪80年代中期的400亿美元。再次，国际旅游业迅猛发展。1980年国际旅游人次为2.7亿人次，相对于1950年的2 500万人次，增长了10.8倍，年均增长率在36%左右，大大高于世界商品贸易的年增长率。另外，世界银行业和保险业也伴随着经济贸易的发展而异常活跃，涌现出多个世界性的金融中心，如纽约、伦敦以及我国的香港地区等。

从世界服务贸易的格局上看，这一时期发展最为迅速并占主导地位的是美国、法国、英国、日本和德国等发达国家。据国际货币基金组织的统计资料显示，全世界十大贸易出口国几乎全是发达国家，他们的服务贸易额约占国际服务贸易出口总额的65%。1990年美国服务贸易出口额为1 190亿美元，法国为819亿美元，英国为552亿美元，德国为518亿美元，整个欧共体为3 446亿美元。在各国服务贸易出口占出口贸易总额的比重方面，美国、法国、英国均超过20%，在服务进口方面，日本和德国均超过20%。在以投资为前提的“商业存在”贸易方式下，到20世纪80年代中期，在世界对外直接投资约7 000亿美元的总存量中，投资服务业的占40%左右（约3 000亿美元），而在20世纪70年代初只有25%，20世纪50年代初则不到20%，其中，发达国家在投资的流出和流入方面均处于绝对优势地位。就单一国别而言，无论在服务产品的进出口方面还是服务业投资的流出和流入方面，美国无疑是世界上最大的服务贸易大国。自1972年美国出现商品贸易逆差以来，该逆差部分地由服务贸易的顺差所弥补，美国在制造业比较优势逐步丧失的同时，服务业发展领先的优势日益明显。正是基于本国服务业的竞争优势，美国对内于20世纪70年代后期至20世纪80年代放松了对服务领域的各项限制，对外积极倡导服务贸易谈判，并最终通过第八轮乌拉圭回合谈判达成了规范服务贸易的多边框架体系《服务贸易总协定》（GATS）。

（三）服务贸易在规范中逐步向自由化发展阶段（1994年以来）

1994年4月GATS正式签署并于1995年1月1日正式生效，这标志着国际服务贸易的发展进入了一个新的历史时期。其后，除了1994年和1995年两年国际服务贸易的增长速度分别为8.03%和13.76%，略低于同期货物贸易的增长速度外，自1996年以来，国际服务贸易几乎和国际货物贸易同步增长并略高于国际货物贸易增长的速度。GATS在促进国际服务贸易在规范中逐步向自由化方向发展的同时，也大大地促进了国际货物贸易的发展。