国际服务贸易是在一国生产力发展和产业结构调整的基础上随着国际分工和国际市场的形成而逐渐发展起来的。各国生产力的发展所引起的产业结构的高度化以及经济的服务化是国际服务贸易发展的客观基础，而国际分工和对外经济交流则是国际服务贸易产生和发展的直接动因。

历史上最初的服务贸易产生于原始社会末期、奴隶社会早期。这一时期在简单的商品经济条件下国际贸易以物物交换的货物贸易为主，同时也会伴随着一些服务贸易，主要是追加服务贸易，如运输、仓储、商业、饮食业等，由于在国际贸易中所占的份额很小，因此还不能称之为真正意义上的国际服务贸易。具有一定规模的、真正意义上的近代国际服务贸易形成于资本主义机器大工业时代，它是在近代工业国际化延伸和发展的过程中形成的。

（一）国际服务贸易的萌芽阶段（地理大发现时期）

15世纪末到16世纪上半期的“地理大发现”和世界航运业的发展，不仅促进了西欧国家的个体手工业向工场手工业的过渡，为近代国际货物分工和世界货物市场的形成提供了地理前提，而且也带动了国际劳务贸易的发展。自此，具有资本主义殖民性质的大规模移民得到了进一步发展，服务的输出也主要以移民形式出现。在这一时期，西欧殖民者以暴力和其他超经济手段对美洲、亚洲和非洲进行掠夺，建立起了以奴隶劳动为基础、面向国外进行专业化生产的殖民主义经济体系。在这一过程中，殖民主义者开发“新大陆”需要大量廉价的劳动力，因此形成了历史上大规模的远距离的劳动力迁移的开端，产生了劳务输出和输入的服务贸易。当时的贸易自然也就打上了强烈的殖民主义烙印。历史上的三角贸易就反映了当时以劳动力买卖为主的服务贸易，实际上这一时期的国际贸易带有明显的掠夺性，与我们今天所讲的服务贸易有着实质性的差别。

三角贸易

新航路开辟以后，欧美商人以廉价工业品运到非洲换取奴隶，把黑奴运到美洲卖掉，从美洲购回生产原料（金银、工业原料），制成商品再运到非洲以换取奴隶的循环贸易活动。因其贸易涉及欧、美、非三洲，故称三角贸易。

美洲殖民者对印第安人实行种族灭绝政策，导致美洲劳动力大量的缺乏。15世纪末随着哥伦布发现美洲新大陆，欧洲美洲之间开辟了新航线。那时候，商业在发展，贸易在扩大，从世界范围来看，欧亚两洲商贸发达，对于西欧、北欧的国家来说，亚洲无疑是千里之遥，而美洲、非洲则近得多，这便为黑三角贸易提供有利因素。于是，葡萄牙、西班牙、英国、法国等国开始殖民扩张。他们在美洲创建种植园，开发金银矿，由于需要大量的廉价劳动力，在利润的驱使下，殖民者于是将贪婪的目光投向未开发的非洲大陆，开始了罪恶的奴隶贸易。(www.daowen.com)

根据资料记载，1562年英国的约翰·霍金斯爵士从塞拉里昂装运奴隶，在海地换取兽皮和糖，在返航之后成为朴茨茅斯最富裕的人。由于利润高得惊人，所以伊丽莎白女王和枢密院官员也对他的第二次航行进行了投资。他遵循前次的步骤满载一船白银而回，成为英国最富裕的人。正是由于政府对奴隶贸易的默许，使得奴隶贸易越发猖獗。欧洲殖民国家无不参与。一些欧洲人看到有利可图，也纷纷加入这个行列。因此，三角贸易由此展开了。

三角贸易也称为黑奴贸易，它促进了英国资本主义的发展，给英国带来了巨额财富，推动了英国工商业的发展。同时，黑奴贸易为美洲殖民地的开发提供了大批廉价劳动力。然而，黑奴贸易对非洲人的摧残和对非洲社会经济的破坏却是不可估量的。为美洲提供廉价劳动力，使非洲丧失将近一亿的精壮劳动力，让欧洲资本主义得到充分发展。

（二）国际服务贸易的发展阶段（自由资本主义时期）

自18世纪工业革命开始到第二次世界大战之前，是服务经济发展的第二阶段，也是国际服务贸易的重要转折时期。18世纪后期的产业革命促进了产业结构的调整，以英国为代表的早期工业化国家急需利用国际市场弥补国内市场的不足，即从国际市场获得原材料，倾销其国内相对过剩的产品，这样就刺激了国际贸易迅速发展。同时，国际交换和国际支付体系的建立，又标志着世界市场的形成。在这一时期为商品贸易服务的国际金融和运输服务得到了迅猛发展，促进了国际服务贸易的发展，同时，在其国内建立了更具效率的服务基础设施。例如，19世纪初欧洲的金融服务和运输网络已初具规模，国际服务交换的内容和形式更加丰富，国际服务贸易的范围不断扩大。在资本主义进入自由竞争时期，世界市场范围扩大，科技革命改变了传统服务业的内容。铁路、海运、金融、通信和教育等服务基础设施得到加强，并且发生了革命性的变化，特别是电话、电报的发明，使远距离通信成为现实，缩短了人们经济活动的时空距离。运输和通信业的发展，使国际服务贸易变成了真正的全球性活动。可以说在这一时期，跨境交付、商业存在、自然人移动等服务贸易的形式已基本具备。

（三）服务贸易的形成阶段（垄断资本主义时期）

19世纪末20世纪初，自由竞争的资本主义进入垄断阶段，世界市场的范围和规模迅速扩展，为世界各国的经济发展提供了更广阔的场所和更丰富的资源。同时，产业革命的不断深入，使一些国家从农业社会进入所谓的工业社会，第二产业在国民经济中占据更为重要的地位。制造业的发展使运输业、批发业、零售业、金融业、保险业和房地产业等也得到了迅猛发展。经济的发展和居民人均收入水平的提高，使社会成员的消费结构发生了变化，用于家庭基本生活支出的部分开始下降，服务消费逐步增加，这就刺激了为个人及家庭服务的行业的发展，如旅游业、汽车服务业、修理业、文化娱乐及医疗保险等。以国际分工为基础，一些资本主义国家借助于国际交通运输和通信工具，以国际市场为依托，通过商品输出和资本输出，资本主义商品经济关系扩展到了世界各地，国际商品贸易的扩大直接带动了其所追加的服务的扩张，从而也就刺激了世界服务贸易的发展。两次世界大战期间，由于战争的需要，出现了军需产品的生产和运输、军事培训、伤病救护、情报信息传递等多种国际服务交换，并且发展速度很快。这一时期的服务贸易尽管具有临时性的特征，但其交换方式却具有现代国际服务贸易的重要特征。