1369年，奥斯曼土耳其人入侵保加利亚领土，1370年占领普罗夫迪夫，1382年索非亚城市沦陷，1388年奥斯曼土耳其军队越过巴尔干山脉深入保加利亚东部，1393年，奥斯曼帝国占领了保加利亚第二帝国的首都特尔诺夫，伊万·希什曼沙皇被捕，数月后死亡，1396年保加利亚最后一个君主国维丁失守，奥斯曼帝国占领整个保加利亚。之后的5个世纪，保加利亚处于奥斯曼帝国的统治之下。

奥斯曼土耳其对保加利亚实行严厉的军事封建制度，征收苛捐杂税，所有土地收归国有，实行民族歧视和民族同化政策。在其统治下，非穆斯林是二等公民，是生产者和纳税者。由于保加利亚被土耳其人征服后，大批老百姓被残酷杀害，土耳其统治者把大批土耳其人迁移到保加利亚境内。皈依穆斯林的信徒可以享有特权，如减免赋税和在政府部门任职等，其政治地位和经济收入要比信仰其他宗教的斯拉夫人好些。因此，虽然奥斯曼土耳其帝国并没有强迫保加利亚人信仰伊斯兰教，但是高压统治与政策偏向仍然让保加利亚开始伊斯兰化，出现了保加利亚伊斯兰化的穆斯林和土耳其穆斯林。这些信仰伊斯兰教的保加利亚人，目前还保有自己的宗教、语言及特色服饰（见图1-7）。

图1-7　位于保加利亚首都索非亚市中心的班亚·巴什清真寺(www.daowen.com)

在16世纪末和17世纪初，奥斯曼帝国的控制开始减弱，18—19世纪，庞大的奥斯曼帝国开始解体。17—19世纪长达241年间发生的多次俄土战争，奥斯曼帝国接连惨败，奥斯曼帝国在欧洲列强的打击下日趋衰败。另一方面，保加利亚民族意识觉醒，民族资产阶级形成，保加利亚人开始不断地反抗奥斯曼的封建统治。1876年，以普罗夫迪夫区为中心爆发了大规模的“四月起义”，但由于准备不足，奥斯曼帝国轻易地控制住革命，并且进行一场大屠杀。虽然“四月起义”失败了，但动摇了奥斯曼帝国在保加利亚的统治，并且引发了整个欧洲的反应。在俄国的坚持下，欧洲诸国在君士坦丁堡召开会议，讨论保加利亚解放的问题。俄国建议给保加利亚自治权，并增加其领土，但奥匈帝国和英国担心，新的大保加利亚会成为俄国在巴尔干国家影响的中心。他们决定把保加利亚的土地分为两个自治区，但土耳其政府拒绝接受这个决定。1877年，俄罗斯皇帝亚历山大二世宣称要为斯拉夫兄弟报仇，对土耳其宣战。保加利亚人积极参加了这最后一次的俄土战争，帮助俄罗斯军队打败了土耳其。1878年3月3日，保加利亚宣布独立，建立一个自治国家。