公元7世纪50年代，保加尔人在库布拉特的领导下建立了强大的部落联盟，史称“大保加利亚”。他死后，“大保加利亚”受到了可萨人的入侵和吞并，在公元7世纪70年代一部分撤到伏尔加河流域，后来被称为“伏尔保加利亚”。库布拉特的儿子阿斯巴鲁赫率领一部分保加尔人来到多瑙河的下游。这时候一些斯拉夫人也来到了多瑙河流域。斯拉夫人属于欧罗巴人种东欧类型和巴尔干类型，分为西部斯拉夫人、东部斯拉夫人和南部斯拉夫人，来到保加利亚的即是南部斯拉夫人，双方在不断地交流、生活中逐渐融合，达成了共同抵御拜占庭和其他敌人的协议。公元681年，建立了斯拉夫保加利亚王国，这便是历史上的保加利亚第一王国。

在公元7—9世纪，保加尔人渐渐被斯拉夫人同化，并采用一种南斯拉夫语族之保加利亚语，保加尔人和斯拉夫人融合为保加利亚人。鲍里斯可汗在865年接受东正教，东正教被立为国教，建于索非亚的亚历山大·涅夫斯基大教堂是巴尔干半岛第二大东正教教堂（见图1-4）。由生于帖撒罗尼加的传道士圣西里尔及圣梅索迪斯所创之格拉哥里字母（Cyrillic Script）在保加利亚传播，形成斯拉夫字母和文字的基础，保加利亚成为使用和推广斯拉夫文字和文化的中心，逐渐形成了古保加利亚文字（见图1-5）。圣西里尔和圣梅索迪斯受到斯拉夫国家的敬仰，保加利亚把每年的5月24定为“斯拉夫文字节”。

图1-4　亚历山大·涅夫斯基大教堂

图1-5　格拉哥里字母(www.daowen.com)

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公元10世纪，被称为保加利亚的“黄金世纪”，当时的西美昂一世（或称西美昂大帝，893年至927年在位）是保加利亚中世纪历史上一位明君和杰出的领袖，是第一王国极强大时期的君主。在西美昂死后，保加利亚开始走下坡路。972年，拜占庭皇帝约翰一世将保加利亚东部领土收为保护国，西部以马其顿为中心的领土（西保加利亚王国）暂时保持独立。1014年，被称为“保加利亚屠夫”的拜占庭皇帝巴西尔二世在克雷迪昂战役中大败保加利亚沙皇萨穆伊尔，逐步占领保加利亚西部。1018年，拜占庭帝国统治了整个保加利亚，保加利亚第一王国宣告灭亡。1018—1186年，保加利亚成为拜占庭帝国的一个行省。一方面拜占庭教会的目标是同化保加利亚人，另一方面，拜占庭官员对保加利亚处处征收重税，很多保加利亚人沦为奴隶。在保加利亚人民的历史中，拜占庭统治时期是最艰难的时期之一。