保加利亚土地上的人类活动可以追溯到公元前10万—4万年，色雷斯人是保加利亚有史记载的最古老居民。公元395年并入拜占庭帝国。从公元前12世纪，色雷斯人便生活在这片土地上，建立了自己的国家，主要从事农业和畜牧业，其金器制造技术已发展到较高水平，他们是巴尔干半岛上的土著人，属于印欧人种。公元1世纪，罗马帝国征服了色雷斯国家之后，色雷斯人在巴尔干半岛逐渐消失了，其部分后裔演化为今天的卡拉卡昌人和库作瓦拉几亚人。近代以来，色雷斯人在公元前3—4世纪的墓葬逐渐被考古发现（见图1-3）。

图1-3　色雷斯墓葬遗址

在色雷斯人之后，古保加利亚人（保加尔人）来到巴尔干半岛南部的保加利亚，他们是突厥种族，保加尔人由世袭的可汗统治，语言是突厥语中乌戈尔支。他们属突厥文化，使用古突厥文，他们历法与突厥一样。公元2世纪，他们从中亚西迁来到东欧，定居在里海和黑海之间的地区。(www.daowen.com)

681年，斯拉夫人和保加尔人在多瑙河流域建立斯拉夫保加利亚王国（史称第一保加利亚王国）。保加利亚自建国后13个世纪以来一直没有改变过国名，这在欧洲历史上具有唯一性。1018年保加利亚被拜占庭占领。1185年建立第二保加利亚王国。1396年被奥斯曼土耳其帝国占领。1878年，保加利亚摆脱奥斯曼土耳其帝国的统治宣布独立。其后的两次世界大战中，保加利亚均为战败国。1944年9月9日，成立以保加利亚共产党和农民联盟为主体的祖国阵线政府，并宣布建立保加利亚人民共和国。此后保加利亚共产党长期执政。1989年东欧剧变期间，保加利亚国内政权更迭，改行多党议会民主制。1990年11月15日，改国名为保加利亚共和国。