前文论述了资源互补对于战略联盟中关系资本的积极影响,然而这一积极影响在不同的环境下其程度会有所差异。以下将分别分析环境的动荡性和敌对性对于“资源互补—关系资本”之间关系的调节作用。
(1)环境动荡性的调节作用
外部环境的动荡性对联盟战略的有效性有着极大的影响。虽然联盟企业之间较强的资源互补性将鼓励企业投入更多的关系资本,形成更为牢固的合作关系,然而并非所有的环境都适合互补型企业投入较多的关系资本,其中动荡的环境反而会降低互补资源对于关系资本投入的正面影响。
首先,对于处在动荡多变环境中的企业而言,搜寻和把握新市场机会和资源比锁定在某一合作关系中具有更大的价值,因为后者所需投入的大量关系资本将有可能使企业丧失灵活性和探索精神。比如,纵向联盟相关的研究表明,在技术发展快速的高度不确定环境中,较高程度的承诺对具有互补特征的联盟企业而言并不是最优选择,甚至会降低联盟企业的效率,而较低的承诺反而能够提高联盟的成功率(Robertson和Gatignon,1998;Perry等,2004),因为承诺于专有资产的投入将减少企业可用于探索新机会的资源。
其次,从信息的角度出发,在动荡多变的环境中,及时准确地获取和加工环境相关信息成为应对不确定性的关键,此时企业更加需要对所处的环境有着全面准确的了解和评估。由于单个企业很难了解不断变化的信息,往往需要借助合作伙伴来了解信息,比如国际联盟中外国企业更多地依赖本地合作方所提供的关于市场和政策规制的环境信息(Beamish和Banks,1987)。然而,资源互补性极高的合作伙伴比较容易形成较强的相互依赖,一旦投入过多的关系资本,就更可能导致盲目的依赖和信任,反而不利于企业对环境相关信息保持清醒的认知。联盟企业之间关系强度越高,就越容易相信对方提供的信息,在识别联盟面临的机会和威胁时更多依赖于对方的知识,忽略了这些信息的完整性和真实性并缺乏对外部环境进行必要的监察,从而可能造成系统偏差导致严重错误(Krishnan等,2006a,2015b)。所以,为了降低这种偏差发生的风险,联盟企业面临瞬息万变的环境时将变得更为谨慎,避免投入过多的关系资本让自己被套牢。反之,在较为稳定的环境中,企业更加容易判断信息的真伪,环境相关信息对于企业经营的影响也不再那么重要,对与自己资源互补的合作企业所提供的信息联盟企业将更加放心。并且,稳定的环境使得关系资本投入的机会成本降低,企业合作的长期导向增强,因此联盟企业愿意投入较多的关系资本。综上所述,资源互补性在稳定的环境下比动荡的环境下更加有助于关系资本的提高,本文提出如下假设:
H6 资源互补性与关系资本之间的关系受到环境动荡性的负向调节。(www.daowen.com)
(2)环境敌对性的调节作用
敌对的环境使得企业可获得的外部资源更为紧缺,企业有更为强烈的愿望通过各种方式掌控或者获取资源。Khandwalla(1972)研究发现,多方面的竞争压力将促使企业通过兼并收购与自己资源互补的企业进行纵向一体化,比如钢铁公司倾向于收购石灰石矿场或者铁矿场确保原材料的稳定供应;石油公司倾向于收购油田以及加油站点等。除了兼并收购,从联盟内部获取资源也是一条重要的途径,而在挑选战略合作伙伴时,与自己资源互补的企业比起其他企业具有更大的优势。因此,企业在高度竞争的环境下有更强的动机与资源互补的企业结成战略联盟以减轻竞争压力,并且愿意为之投入更多的关系资本。
联盟企业一般通过降低成本和提高效率来应对市场竞争,而关系资本在高度竞争的环境中有助于联盟企业实现这两个目标。首先,稳定互信的合作关系有利于合作企业充分开发利用双方已有的资源,从而降低库存、生产以及运输的成本(Baum和Korn,1996)。Kalwani和Narayandas(1995)对供应链战略联盟的研究也得出类似结论,研究表明生产商和供应商之间长期稳定的合作关系能够通过保持较高的库存利用率而降低成本,使双方获益。其次,以信任、承诺与沟通为基础的合作关系能够提高联盟企业的合作效率。Zhang等人(2003)针对于国际营销渠道进行的研究表明,生产企业与国外合作经销商之间建立的信任能够激励后者为其产品提供更好的售后服务、更大的促销和推广力度,从而提高企业在国际市场上的竞争力,特别是在敌对性较高的出口国环境中,生产企业对国外经销商的依赖更加明显,此时关系资本将发挥更为重要的作用。随着环境敌对性的不断增强,资源互补的合作企业之间形成了唇亡齿寒的关系,一方在竞争中落败很可能会牵连另一方,因此给予盟友必要的支持和承诺也是在间接帮助自己。由此可见,在竞争激烈的环境中,资源互补型联盟的关系资本具有更高的资产回报率和更大的经济价值。综上所述,比起在低敌对的环境中,资源互补的联盟企业在高敌对的环境中愿意投入更多的关系资本。我们提出如下假设:
H7 资源互补性与关系资本之间的关系受到环境敌对性的正向调节。
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