所谓现金流量，在投资决策中是指一个项目引起的企业现金支出和现金收入增加的数量，即由一项长期投资方案所引起的在未来一定期间所发生的现金收支，通常指现金流入量与现金流出量相抵后的净现金流量（net cash flow，NCF）。现金流量按照划分其构成有三部分内容，具体如表6-2所示；现金流量按照现金流入的方向的划分，其构成内容有三部分，具体如表6-3所示。

表6-2　项目投资现金流量的构成内容（按时间划分）

表6-3　项目投资现金流量的构成内容（按现金流入的方向划分）

财务管理以现金流量作为项目投资的重要价值信息，主要出于以下考虑：(www.daowen.com)

1）现金流量信息所揭示的未来期间现实货币资金收支运动，可以序时动态地反映项目投资的流向与回收之间的投入产出关系，使决策者处于投资主体的立场上，便于更完整、准确、全面地评价具体投资项目的经济效益。

2）利用现金流量指标代替利润指标作为反映项目效益的信息，可以摆脱在贯彻财务会计的权责发生制时必然面临的困境，即不同的投资项目可能采取不同的固定资产折旧方法、存货估价方法或费用摊配方法，从而导致不同方案的利润信息相关性差、透明度不高和可比性差。

3）利用现金流量信息，排除了非现金收付内部周转的资本运动形式，从而简化了有关投资决策评价指标的计算过程。