日本作为一个资源并不丰富的岛国，在明治维新后变成了一个强大的海洋国家，并试图采用传统的扩张模式，侵略俄罗斯的远东地区、中国的东北地区，以及朝鲜半岛和东南亚等地，期望建立一个“大日本帝国”，但最终失败。

“二战”后，作为战败国，日本在军事上被美国牢牢压制，但经济上一度腾飞，短短几十年蹿升为世界第二的经济大国。20世纪80年代，日本买下了美国的大量龙头公司和标志性地产，洛克菲勒中心、帝国大厦、哥伦比亚影片等美国标识都被日本收入囊中，洛杉矶的一半土地属于日本投资人，日本甚至有直接买下整个美国之势。但显然这是不会发生的，军事和政治上完全受美国控制的日本，不可能超越美国。“广场协议”后的日本经济很快被打碎泡沫，GDP迅速下降以后，近30年来缓慢增长，至今都没有恢复元气。

但大量收购美国公司的经历给日本带来了启发。既然日本受限于本土的自然条件，发展潜力有天花板，而通过军事入侵扩大领土的路又走不通，那么通过投资国外龙头企业，成为各国龙头公司的老板或主要股东，也是一条强国之路。(www.daowen.com)

客观地说，日本现在的模式是成功的，虽然GDP多年来没有什么起色，但GNP持续增长，已经超过了GDP，所以海外投资功不可没。在这些投资公司里，软银是代表。作为日本最大的投资集团之一，软银在海外投资了数百家企业，包括中国的电商巨头“阿里巴巴”和出行巨头“滴滴打车”。其中，软银对“阿里巴巴”的投资不仅带来了高达上万倍、总额数千亿元的收益，而且还保持住了“阿里巴巴”的大股东身份。

最近几年，日本对外投资加快，2018年对外投资总量达1431.6亿美元，以微弱的优势超过中国，成为世界最大的投资国。但日本的投资主要考虑经济利益，极少考虑社会责任，投资的领域多是高科技和信息化的企业，回报率较高，撤出也方便。