在任何时候，人口基数都是一个国家的重要指标。

国际公认的组成国家的三要素是国土、人口和主权。事实上，国际上有一个没有国土的“国家”，那就是和世界100多个国家都已经建交的“马耳他骑士团”。而名义上有主权但实际上不能完全掌握的国家也不少，例如美国的部分盟友和一些战乱国家。但，没有人口的国家是不存在的。

一切人类活动都是受人的需求驱动的，也是靠人直接或间接供应和满足的。对某些发展中国家而言，人口资源可能是其最重要的财富；但对某些发达国家而言，由于高福利养了大量的“懒人”，人口却有可能成为其包袱。虽然总体来说，国民平均素质越高，其人均创造的价值也越高，但这也和个人的劳动意愿有关。因此，世界银行通过人力资本指数为各国人力资源排名，根据各国在人口出生时，国家在教育和健康医疗上的投入，预测孩子成长为成年人后做出的贡献。该指数在大多数时候是合适的，但也存在适用场景问题，需要综合考虑其他因素。(www.daowen.com)

我们对国家的人口潜力进行评估时，考虑了总人数、平均寿命预期、受教育程度、健康状况、宗教信仰、老龄化情况、社会性格等多个指标，其中，总人数是最重要的指标，因为其他指标相对容易改善，而总人数不容易改善。俄罗斯、日本、德国、意大利等大国都积极采取各种手段试图提高人口的生育率，但收效甚微，日本首相安倍晋三更是将日本国内的人口老龄化和低生育率称为“国难”。

人口数量很少、国土面积很大的国家，虽然由于人均占有资源丰富导致国民富裕，但很难持续保持竞争力，不会很强，甚至可能难以保证最基本的国家安全。以加拿大为例，该国有998万平方千米的土地，长达24万千米的海岸线，陆地边界线接近9000千米，但人口只有3000多万人，军队只有6万人，陆军只有3万人，驻防边境线的人员都不够。因此，加拿大也是世界上唯一一个在陆地边界不设防的领土大国。澳大利亚也是同样的情况，但由于澳大利亚的陆地和其他国家没有交界，因此不存在陆地边界不设防。