国家的自然条件，包括该国拥有的海洋资源、陆地资源，所处气候带、风带、洋流带，陆地区位、海上区位，降水条件、光照，海拔高度等。其中最重要的是国土，即陆地。

按照一般的常识，成为国家必须具备“国土”“人口”“主权”三要素。按照国家的陆地和海洋条件，世界各国被分为“内陆国”“岛国”“大陆国”三种，其中“大陆国”指位于大陆但又拥有海岸线的国家，和“岛国”一样，属于本书的研究范围，我们称这二者为“海洋国家”。没有海岸线但拥有海洋资源的内陆国家不是本书的研究范围。

自然条件是一个国家成为海洋强国的基础和前提，一个内陆国家即使很大，但不沿海，就无法成为海洋强国；有的国家虽然海洋区位很好，但国土太小，缺乏战略纵深，也很难成为海洋强国；还有的国家虽然沿海而且海岸线很长，但国土地形非常不利，极易被拦腰截断，要成为海洋强国需要付出更多努力；还有些国家海岸线很长、国土面积大、国土形状厚实，但在区位上和其他主要国家都距离甚远，对全球影响力不大，要成为世界海洋强国需要有针对性战略和外交政策；还有部分国家虽然海洋多、面积大、国土厚实、离其他国家也近，但自身地处严寒地带，人类难以生存，很难进行生产活动，对成为海洋强国也有负面影响。

总之，自然条件是一个国家成为海洋强国的先决条件，是决定国家未来发展上限的因素。尤其在“和平”已经成为全球共识的前提下，很难再通过侵略和殖民手段去占领自然条件更好的土地，因此这个先决条件就更为重要了。一个国家如果拥有优越的自然条件，即使现在比较弱，未来也有可能变强。(www.daowen.com)

但是，从另外一方面看，某些大国可能并不愿意看到一个新的世界大国崛起，从而会采用各种手段在该地区制造动乱，通过地区内耗、国家内乱，甚至直接出兵挑起战争，达到遏制该国发展甚至分裂该国的目的。例如中东地区，其不仅是地中海、黑海、里海、波斯湾、红海的交汇之地，也是亚、欧、非三大洲的枢纽地带，更是世界最大的石油产区，还是世界文化、世界宗教的中心之一，因此多年来战火不熄，阿富汗战争、叙利亚战争、伊拉克战争、海湾战争、利比亚战争、也门战争、两伊战争、索马里战争、中东战争，接连不断。类似的还有号称“欧洲火药桶”的巴尔干半岛，直到南斯拉夫被分裂，该地区无一强国之后，战争才告一段落。

因此，极佳的自然条件是一个国家成为海洋强国的必要条件，但不是充分条件，不能保证其在可预见的未来一定会成为海洋强国。