我们怎样才不会让伟大创意（比如未来的贾里德故事）从眼皮底下溜走呢？发掘好东西虽然并不难，但这能力也不是与生俱来的。创意可不会自己顶着小旗子来吸引我们注意，我们得要有意识地不断找出好的想法。那么，我们应该寻找的目标究竟是什么呢？

我们在本书前言中讨论过一项研究，其中指出运用经典广告模板的外行也能创作出优质广告，成绩远远胜过未经训练的人。有些广告模板已经由时间证实确有实效，同样，故事也有类似行之有效的模板。学习这些模板能大大提高我们发掘好创意的能力。

美国著名投资人沃伦·巴菲特很喜欢跟人讲他投资的一家公司里某位女经理人的故事，这位女子名叫罗丝·布卢姆金（Rose Blumkin）。布卢姆金原是俄罗斯人，23岁时骗过边境官员混入美国。那时她既不会说英语，也没正经上过学。

1937年，布卢姆金用攒下来的500美元积蓄开始做家具生意。差不多50年之后，她的家具店每年营业额高达1亿美元。虽然已经年过百岁，布卢姆金仍然每周7天都去店里。事实上，她还把自己的百岁生日聚会延后到家具店公休日的晚上。曾经有竞争对手控告她违反公平贸易原则，因为她家卖的东西售价太低。他们认为布卢姆金以亏损的低价贩卖商品，为的是要搞垮其他竞争对手。巴菲特说：“她向法庭证明，虽然自己打的折扣很大，但仍然能有利润，她还卖了一条1400美元的地毯给法官。”［14］

罗丝·布卢姆金的故事并不是出自《心灵鸡汤》，但很符合《心灵鸡汤》的风格。《心灵鸡汤》系列已经成为出版界的奇迹，总共卖出至少430万册，并有37种《心灵鸡汤》出版物仍在发售中，像《父亲心灵鸡汤》《护士心灵鸡汤》和《全国运动汽车竞赛协会心灵鸡汤》等。(www.daowen.com)

《心灵鸡汤》里讲的都是深具启发性的故事，能振奋人心、鼓舞人心、激励人心。从这个意义上说，这些故事跟都市传说可谓天壤之别；都市传说总是想要强化一种愤世嫉俗、悲观和偏执的世界观。

《心灵鸡汤》最厉害的一点就是，这些故事不是作者编造出来的，而是由他们发现并搜集起来的。笔者想知道这些启发性的故事何以成功，因此仔细研究了数百个故事，有些来自《心灵鸡汤》，也有些出自其他地方，而我们想找出这些故事背后的相通之处。

亚里士多德认为戏剧可以分为四大类型：简单悲剧、简单喜剧、复杂悲剧和复杂喜剧。剧本创作大师罗伯特·麦基在他的书中列举了25种故事类型，比如现代史诗和幻灭情节等。我们将一大堆具有启发意义的故事（只占所有故事的一小部分）进行分类整合后得出结论，这些故事的基本情节共有三类：挑战情节、联系情节和创造情节。

原版《心灵鸡汤》里有80%以上的故事可以归入这三种基本类型。更惊人的是，这些类别也可以用来归类《人物》（People）杂志里60%以上的普通人故事。如果一个普通人上了《人物》杂志，通常是因为他身上有个能启发别人的故事。如果我们的目的是要激励和启发别人，那么这三类情节正是最佳的出发点。（对了，即便你是比较厌倦世故的人，觉得《心灵鸡汤》更像甜言蜜语而不是启发人心的故事，那么这三种情节模板对你仍有价值，你只要适当削弱其中的情节因素即可。）［15］