有些类比用处很大，它们不仅能向人们解释清楚某种概念，还能成为阐发新思想的平台。比如，将人脑比作电脑——极大地推动了过去50年来认知心理学家的研究进程。解释电脑的工作机制要比解释人脑的原理容易得多。因此，心理学家可以有效借用人们熟知的电脑部件（例如存储器、缓冲器和处理器）来定义人脑中的相似功能。

好的比喻具有“生成性”，心理学家唐纳德·舍恩（Donald Schön）借用“生成性”这个名词形容能够生成“新认知、新解释和新发明”的一类比喻。［13］许多简单而有黏性的观点其实正是生成性类比的化身。举个例子，迪士尼乐园（Disney）就流传着这样的类比。迪士尼称自己的员工为“演员”，正如参与戏剧制作的演职人员，这个类比在迪士尼公司内部贯彻到底：

·招募演员不是为了“工作”来“面试”，而是为了“角色”来“试镜”。

·当员工在乐园里来回走动时，其实是在“舞台表演”。

·来到乐园的人不是“顾客”，而是“来宾”。(www.daowen.com)

·工作即“演出”，制服即“演出服”。［14］

将乐园比作剧场，这样的类比对迪士尼员工可是相当有用。哪怕只读了最后几段话，你也可以大致推测出剧组演员在其他状况下应该做出何举动，而这些是我们还没有讨论到的。比如说，你应该可以猜到只要员工穿着演出服就不许在公共场合开小差。（舞台演员绝对不会在表演途中抽烟聊天。）你也应该猜得到，街道清洁人员的工作评价标准也不会仅限于路面干净与否。没错，清洁人员也是训练有素的演员，因为公共场合随处可见，出镜率最高，加上他们看着就是迪士尼员工，因此理所应当成为顾客频频提问的对象，他们也有义务解答各种问题。要求员工把自己的角色想象成舞台演出而非维护工作，这正是迪士尼乐园如日中天的重要原因。在迪士尼乐园里，“员工就是演员”是一则成功推行了50余年的生成性类比。

我们可以拿赛百味和迪士尼对比一下。像迪士尼一样，赛百味也给连锁店的一线员工想出了一个类比：员工是“三明治艺术家”。和迪士尼的“剧场演员”相比，赛百味的“三明治艺术家”简直是东施效颦，对于员工行为起不到任何指导作用。迪士尼期望职员工作起来像演员，而赛百味却不希望员工在工作中像个真正的艺术家。“艺术家”的典型特征体现在个性表达上。赛百味员工要是在穿着打扮、服务客人和送三明治等方面个性张扬，很难想象这样的人会在店里待多久。我们毫不怀疑，赛百味可以信任他们的“艺术家”给一块30厘米的三明治多放一把洋葱，这当然可以说是某种艺术自由。但我们很怀疑，赛百味店员的“艺术”是否也包括多放一片火鸡肉的自由呢？