玉米是大理州占第二位的粮食作物。20世纪50年代（1952～1959年），玉米种植面积平均为71.59万亩，单产平均96公斤，平均总产为6891万公斤；60年代（1960～1969年），平均种植面积、单产、总产，分别为81.96万亩、87.5公斤、7177万公斤。五六十年代，品种以地方品种和外引马齿型品种为主；栽培技术也没有多大改进，单产在100公斤以下徘徊。

70年代，平均面积为91.28万亩，杂交玉米推广面积达10万亩，条塘播较普及，密植程度提高到3000株左右；增施氮肥5～10公斤；平均单产105公斤，总产9610万公斤。

80年代（1980～1989年），平均面积96.35万亩，单产149公斤，总产14392.5万公斤。比70年代单产增加44公斤，增41%，总产增加4782.5万公斤，增49.8%。

杂交玉米面积1984～1989年共推广213.4万亩，年平均35.5万亩。1984年推广杂交玉米27.5万亩，占总面积95.42万亩的28.8%；产量7547.5万公斤，占总产15515万公斤的48.6%；平均亩产274.5公斤；比全州平均单产162.5公斤，增68.8%。其中大理市3万亩苞谷，平均亩产306.5公斤，南涧县13.1万苞谷，平均亩产225公斤。“杂交玉米推广”获1984年度云南省推广成果四等奖。(www.daowen.com)

据1985年考察，推广杂交种28.6万亩，占玉米面积85.9万亩的33.6%；杂交种产量7636万公斤，占总产12207万公斤的62.6%；共验收杂交玉米66坵，平均亩产496.4公斤，变幅256.2～723.6公斤/亩，本地种平均238.2公斤，变幅177～283公斤/亩，杂交种较本地种增产258.3公斤，增108.4%。主栽品种为：73单交11.1万亩，亩产493公斤；中单2号8.06万亩，亩产627.8公斤；京杂6号5.77万亩，亩产515.6公斤；掖单2号552.7公斤/亩。以中单2号、掖单2号的丰产、抗病性较佳。

山区、半山区玉米面积68.3万亩（占全州的80%），推广杂交种16.36万亩（占全州的57.3%）。