大理州花卉协会龙女花课题组的张金荣告诉我们，传说元代赵迦罗在感通寺传经说法，龙女悄然而至，赵不知龙女好意便拿来桃木剑，龙女随即就地化作一棵龙女树。在《南诏野史》中也有对“龙女花”的描述：“龙女花，六瓣，中心有金色，小如意状，滇中唯此一树。相传昔有龙女听法悟道，化身为此花。”这棵“龙女树”如今在大理感通寺内，被世人当作神树供奉。“其实现在感通寺的这棵树是一棵树龄150年左右的广玉兰，最早的龙女树早就已经不存在了。”原大理州科委副主任、高级农艺师段诚忠说。

龙女花扬名天下大概是从明洪武年间开始。大理荡山寺（今感通寺）僧人无极以龙马一匹、龙女花一株，跋山涉水，千里迢迢到南京朝觐朱元璋。据说，龙马走进繁华闹市竟引颈长嘶，龙女花也好像有所感应，在龙马的长嘶声中渐渐绽放，露出了“白可敌雪”“素可如玉”的容颜，在南京城中的大街小巷蔚为奇观。当消息传到宫里，神奇吉祥的征兆也让朱元璋感到高兴，于是庄重热情地接待了远道而来的佛家使者。“据说大脚马皇后当时生病，龙女花还把皇后的病给治好了。”

张金荣介绍，龙女花树皮有明显的皮孔，枝条呈紫红色，叶呈椭圆状卵形或长圆状卵形，上面沿中脉和侧脉被灰黄色柔毛，下面密被银灰色平伏长柔毛。每年春夏时节开花，叶同时下垂。花为乳白色，花瓣平常年份开12瓣，闰年开13瓣。(www.daowen.com)

龙女花还有另一个名字叫作上关花。根据段诚忠所述，徐霞客曾慕名而来，到了大理三家村“三家村就是现在的花树村，徐霞客在1639年来这里找上关花。他问了路边一个阿奶，这个老人回答他：‘其树在村后田间’。”徐霞客在三家村见到的上关花呈乳黄色，像莲花一样，平常开12瓣，闰月时多开一瓣。且开花的时候，香气四溢，当地老百姓又称其为“十里香”。“大理曾有关于木莲花的记载，但是具体在哪里没有说明，徐霞客认为，上关花就是木莲花。”。徐霞客又到了感通寺，看到了龙女树“从根分挺三四大株，各高三四丈，叶长二寸半，阔半之，绿润有光。花白，小于玉兰。亦木莲之类，而异其名。”“根据徐霞客的记载，这种花在上关叫上关花、十里香，在昆明叫菩提树、优昙花，在感通寺又叫龙女树，也就是说它和木莲花同种异名。包括现在上关花公园的上关花也是从永平宝台山（木莲花山）移栽过来的。”段诚忠说。