大理市分为下关、海东、凤仪、海西四个片区，面积352平方公里，下关城区约42平方公里。2012年大理市城镇化率为63.45%。形成“一心、一环、四组团”的空间结构。“一心”即下关满江城市综合中心；“一环”是指依托快速交通干线形成环状发展轴圈；“四组团”分别为下关、古城、风仪、海东发展组团。

把大理建成“辐射面广、带动力强、吸引力大和区域协调、城乡统筹、生态文明、民族融合、高效和谐的滇西中心城市；桥头堡建设的产业基地；滇西综合交通枢纽；我国著名的文化、旅游特色浓郁的现代城市；世界上最适宜人居的城市之一”的目标。确定大理市城市理念形象为“可体验的湖滨城市，可游憩的花园城市，可持续的山地生态城市，可感知的幸福城市。”下关城区确定为“现代高原湖滨城市”。

城市地标：苍山、洱海、三塔、古城。

把城市风貌及功能形象划分为四大区域。

海西田园风光风貌区功能：承载大理农耕文化，千年文明和白族文化展示区，以旅游、教育、文化为主要职能。形象：保护控制，突出古城历史文化，展现苍山、洱海及秀美田园风光。(www.daowen.com)

下关现代高原湖滨城市风貌区功能：大理政治、经济、文化中心，重点发展商务、商贸物流、金融、医疗、教育等现代服务业。形象：优化提升。展示城市更新，打造现代高原湖滨城市。

海东山地新城风貌区功能：以办公、教育、居住、康体、创意产业为主，打造云南保护坝区农田，建设山地生态城镇品牌。形象：突出山、海、城间的交流，体现山地生态新城特点。

风仪现代产业风貌区功能：以先进制造业、现代物流业为主，打造滇西制造业基地、仓储物流中心。形象：展示现代工业文明，突出高效、节能、环保等现代产业发展形象。