大航海用远洋航船把自古以来所有孤立的地区连接了起来,使世间产生了广泛的涵盖各种内容的国际交流,把世界给抹平了。
首先,大航海让互不相识的人种不期而遇,或因为屠戮,或因为交易,此消彼长,相互融合,还形成了前所未有的新人种。哥伦布船队在中美洲,麦哲伦船队在菲律宾群岛,许多海员在易货交易的同时就使土著女人怀上了自己的孩子,在其他果实尚未孕育完成的时候,第一代混血儿已经问世。后来,或者为了宗教信仰,或者为了自由,或者纯粹为了土地和财富,340万白人来到美洲。而在与非洲黑人部落的战争中,胜利一方总是将他们抓获的俘虏卖给白人做黑奴,他们也会把罪犯卖给白人。于是1170万黑人陆续被白人转卖到美洲,白人和土著、黑奴和土著、白人和黑奴生下混血的孩子,逐渐形成许多新兴民族。其中,西非战斗民族和美洲土著大规模混血,形成了马伦人,他们曾经建立过主权国家。而在大规模混血之前,世界上并无今天的墨西哥人种和巴西人种。
其次,大航海导致物种大交换,丰富了各地物产。
哥伦布发现美洲人吃土豆,高产时每亩20000斤,它的最低亩产竟是欧洲小麦最高亩产的18倍,而且它不像欧洲水稻那样依赖水。他把薯类和玉米带回欧洲,又把小麦和水稻带到美洲,丰富了欧美的粮仓。
如果没有物种交换,每个民族的食物都会像最初那样单调。
唐朝以前,我们的作物只有五谷,麻是用来榨油的,黍是酿酒做糕的黄米,菽是豆类总称,小麦的产量有限,主食只有小米,而且不算好吃。宋朝的时候,我们引进了越南的占城稻,在珠江、闽江、长江流域大面积推广,南部中国人的主食普遍改成了大米。
唐朝时期,我们从东南亚引进了胡椒,宋朝的时候,我们从伊朗引进了胡萝卜,而汉唐宋时期进入中国的农作物,中文名称前都有一个“胡”字。明朝和地理大发现时代是同期,我们引进了更多作物,这些作物的名称前带有“番”字,红薯叫番薯,玉米叫番麦,西红柿叫番茄。而漂洋过海进入清朝的农作物,名称头一个字改成了“洋”,比如洋葱。荷兰人在明朝时把土豆带到中国台湾,叫荷兰豆,清朝时土豆进入大陆,名叫洋芋。(www.daowen.com)
从中美洲回到西班牙的船队,除了满载黄金和奴隶,还带回充满异国情调的蔬菜,青椒、芸豆、花生、红辣椒,让欧洲人的厨房和餐桌飘出闻所未闻的香味。
他们从把美洲热带地区的可可带回欧洲,制作出巧克力。他们把亚洲的茶叶运回欧洲,在美酒之外,欧洲多出一种不会使人迷醉的饮品。他们把加勒比海域的烟草带回欧洲,制作出雪茄。
他们把欧洲的苹果、非洲的西瓜和各种开花结果的植物带到美洲,却发现那里没有蜜蜂,所有花朵仅凭风来授粉。于是他们把蜜蜂也带了过去,让大量开花植物把美洲变成了果园。
他们在北美移植烟草,却发现烟草很废地力,种完一季来年就得另寻他地。当他们一筹莫展的时候,却意外发现,蚯蚓可以化解难题。运送烟草的船队每次去北美之前,都要把木桶装满欧洲的泥土,用来压舱底,好让货船吃水深一些。到了北美,把土倒掉,装满烟草返航,他们无意之间在泥土中把欧洲蚯蚓带到了美洲。蚯蚓大量繁殖,为烟草田翻土,吃掉腐烂的叶子,排便,让贫瘠化的土地重获地力。
大航海之前,美洲的驯化动物少得可怜。人类的38种驯化物种,美洲只有六种,他们有狗,却从来没见过马、驴、骡、牛、羊、猪。因为没有任何一种大牲口,土著不可能发明木车和车轮,羊驼是他们唯一用于工作的大动物,但它们体形太小,不可能拉车。同样是因为没有大牲口,土著无法犁地,只能用放火烧荒的方式获得钾肥,下雨之后播种,只要完成收获便抛弃这片土地,再烧别的森林。因为烧荒面积太大,北美上空笼罩着二氧化碳,形成了温室效应。欧洲人带去了新的方式,他们用铁器伐树,用大牲口犁地,二氧化碳渐渐消失,蓝天重现。
航海家将驯化动物运到新世界,把各种珍禽怪兽带回旧世界。西班牙水手把中美洲的大鹦鹉卖给欧洲贵族,葡萄牙船员把一头大象送给了罗马教皇。
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