1500年，葡王曼努埃尔一世命人再造里斯本塔霍河的北岸空间，设计巨大的新王宫。他要在那里守候塔霍河，喜见印度财富滚滚而来。在他的蓝图中，王宫旁将设印度事务院、海关大楼、王家铸币厂、兵工厂，

其中有专门管理木料、奴隶进口、佛兰德贸易的衙署。此时，里斯本人口中15%是黑人，这里的奴隶超过欧洲其他城市，塔霍河两岸充满了异国情调。在北岸工程中，最雄心勃勃的建筑，是伯利恒教区的热罗尼

姆修道院。它临近远航船队的出发地——拉斯特洛港——僧侣将奉命在修道院里为远航水手祈祷，它的建造经费来自胡椒贸易的巨额收入。在拉斯特洛岸边，葡王下令建造伯利恒塔，它将是军事堡垒，伫立在塔霍河北岸的海水中。

葡萄牙的变化，不光是街区外景的突变，还有体制和结构性的巨变。

曼努埃尔一世重视贵族阶层在国家生活中的作用，他把若昂二世流放的贵族召回首都和周边地区，归还他们房产，很快确认了72个贵族家族。贵族经常出入王宫，从国王那里轻而易举地得到官职、俸禄、地租、合伙经营海外贸易的便利条件。他们迅速恢复了经济力量，在16世纪初，第一批贵族的豪华宫殿出现了。(www.daowen.com)

曼努埃尔一世把贵族阶层引入宫廷，无限扩大了若昂二世的小朝廷。靠国家薪俸养活的贵族和官吏急剧增加。而宫廷扩大是炫耀国王权威和尊严的手段，也是集权的表现，此后议会已形同虚设。在曼努埃尔一世统治的26年里，国家大事完全由国王一人决定。贵族没有力量发动战争，军事力量被牢牢掌握在国王手中。即便是上等贵族，如果骄横无羁，也会受到王权制裁。

随着中央集权加剧，国家慢慢剥夺了商人的权利，从事商业活动的大多是公务员。看到航海家从海外带回来的财富，商人们也曾跃跃欲试，但国王不允许他们参与竞争。过去，小商小贩赶着毛驴，走乡串村，一升一斗收购葡萄酒和橄榄油，然后卖给里斯本经营出口贸易的商人。现在，这些生意改由国王的管家和官吏、各岛屿的受赠者、要塞司令经营。而大的经商项目主要是远洋贸易，需要有粮仓、军队、兵工厂，只有国家才有这些特权。经济上的征服垄断，使商人阶层迅速萎缩。

曼努埃尔一世的宫廷生活十分奢华，他经常慷慨赏赐臣仆，王室需要大量来自域外的奢侈品。在达·伽马回国之前，曼努埃尔一世已经为下一次远航印度铺设好龙骨，正在建造新船。他同时下令，达·伽马的所有航海图必须严格保密，泄露机密者，一律处死。