第二天，他的仆人爬上桅杆顶，远远望见西方有岛屿，船上一片欢乐，船员们唱起《圣母颂》。船队越行越近。渐渐地，大家已经看清岛上有三座山头。哥伦布曾决定，这次远航发现的第一个地方叫特立尼达（Trinidad），于是这座岛就是特立尼达岛。

哥伦布看见，一条独木舟载着25名好斗的土著驶来。他们高喊着什么，像是在叩问哥伦布一行是什么人。船员们拿出发亮黄的铜钵给他们看，吸引他们，但没有效果。哥伦布又让见习水手们随着长鼓节奏在舰桥上跳舞。结果那25名土著战士误以为这是宣战仪式，立即射来一阵箭雨。

哥伦布围着特立尼达岛打转转，31日才从北部进入帕里亚湾（Paria）。他不知道，这是特立尼达岛和南美大陆之间的一片海域。这里的海岸布满海湾和潮淹区，这使哥伦布以为每个海角都是一座岛屿。所以直到他离开也没弄清，特立尼达岛南侧和西侧的土地究竟是岛屿还是陆地。其实，它就是他梦寐以求的南美大陆，是现在的委内瑞拉。他以为那是岛屿，把它命名为圣塔岛。

这片特殊的海域几乎是封闭的，乍看上去四周全是陆地。此情此景，富于幻想的哥伦布一下想起红衣主教戴利，觉得找到了他在书里描述的“人间天堂”。

哥伦布一直觉得，亚速尔群岛以西550公里的经线上有奇异事物，所以教皇曾拿它作为西葡之间的海上分界线。经过这条经线，罗盘针会从偏东变为偏西。他认为这条经线把地球分成了两个不等的半球。关于旧半球的形状，哥伦布没有任何异议，“只能像他们所说的那样说它是圆的”，但是新半球，哥伦布说人们一无所知。他认定，世界、土地、水，并非像书上描写的那样是圆的。其实它或者像是一只梨，或者像是人头，或者像是一只乳房。它的乳头高高隆起，而像乳头的地方在新半球。它地势最高，离天最近，是“人间天堂”所在。他现在所处的位置正是东半球离天最近的地方。哥伦布还发现，有一股强大的淡水泻入帕里亚湾，把咸水逼退了60公里。这表明附近有一片广大的土地，上面流淌着一条大河。他分析说：“《圣经》中说，主创造了人间天堂，在人间天堂种上生命之树。从人间天堂引出一个源泉，从这个源泉产生出现今世界上的四条主要河流，印度的恒河、底格里斯河和幼发拉底河以及发源于埃塞俄比亚并在亚历山大入海的尼罗河。我没有见到，从来没有见到过，有哪本拉丁文或希腊文材料明确讲到人间天堂在这个世界的位置。”他最终判断：“这些水可能是从人间天堂那儿来的，尽管遥远，却流到了我来到的这个地方。”

哥伦布经常从正确的观察出发，得出荒谬的结论，并且深信不疑。(www.daowen.com)

委内瑞拉的居民，不是黑人，而是近似白人。他们告诉西班牙人哪里有黄金，哪里有珍珠。得到这些消息，哥伦布陆续派小分队上岸探查，他们受到土著的热情接待。他们没有找到黄金，却喝了土著给他们的玉米酒，知道了玉米这种新作物。哥伦布后来写道：“玉米是一种其穗像一个短棒似的作物，我从那里带来后，现在已在西班牙普遍传开。”

此时，哥伦布还是身体欠佳。土著代表酋长，乘独木舟来船上请他做客。他不理睬他们，土著不灰心，还是一次次来请。但哥伦布最终没有上岸，与他梦寐以求的南美大陆失之交臂。

他发现圣萨尔瓦多岛已经六年了，但他仍然不知道他为世界发现的这些地方究竟是哪里，满脑子想的是日本和杭州。他还是认为古巴才是大陆。

哥伦布眼睛红肿流血，又失明了。他决定马上去海地岛。

他相信，从地球的顶点出发，船是下滑，所以速度会很快。果真，他离开帕里亚湾西行时，在风力很小的情况下，从做弥撒到晚祈祷这段时间，他已经走了360公里，这是在水流强大的情况下航行才能达到的速度。这使哥伦布更加顽固地坚持错误判断，认为自己曾在“人间天堂”，越往北走，地势越来越低，因此他的船走得飞快。