奋力搏斗了六天之后，尼尼亚号终于驶出风暴区，18日抵达亚速尔群岛的圣玛利亚岛（Santa Maria），受到葡萄牙殖民政府的热烈欢迎。葡萄牙人把软面包、鸡肉、甜食送上船，让这些饿得半死的人饱餐一顿。

用完餐，大家想起共同许诺过的大事，于是向葡萄牙人打听附近是否有圣母院，得知岸边小山顶上有一个供奉圣母的白色小教堂。哥伦布让一半人只穿着衬衣，光着腿脚，坐小船先去山顶祈祷，自己和剩下的一半人等小船回来再去。

哥伦布利用这段时间给国王写了一封夸耀自己的信。信的原件已经丢失，我们只能通过哥伦布的航海日记对这封信的简要记述来推测它的内容。它旨在说明：一、他接近了中国和蒙古皇帝；二、那些岛屿肥沃富饶；三、那里有大量黄金；四、土著善良而怯懦，很容易征服和教化他们；五、海地岛西部有两个省有待考察，其中的石奥省，那里的人长着尾巴。

信刚写完，情况突变，圣玛利亚岛长官卡斯塔涅达（John Castaneda）突然指挥一队士兵，把山上的船员抓了起来。哥伦布遥见山上乱作一团，感到大事不好，急忙下令起锚，围着海角转圈。卡斯塔涅达带领一队骑兵跑到岸边，翻身下马，登上小船，朝尼尼亚号追去。他站在小船上，引诱哥伦布向他靠拢。哥伦布站在三桅帆船上，想骗卡斯塔涅达上船，抓他做人质。他大声斥责卡斯塔涅达必受惩罚，卡斯塔涅达回答说，老子不知道什么西班牙双王，也不管他俩有什么命令，更不怕你哥伦布。哥伦布向天发誓，不踏平这座岛，不抓到100名葡萄牙人带回西班牙，他绝不下船，也绝不退走。

其实，哥伦布什么办法也没有，他的船上只有三个人是能工作的海员。而且他找不到港口抛锚，随时可能被暴风雨袭击，他只能乞求上帝。(www.daowen.com)

结果上帝又一次帮了哥伦布。

第二天，哥伦布从圣米格尔岛（Sao Miguel）折回圣玛利亚岛。他的小船回来了，不过上面坐的不是他的人，而是两名葡萄牙教士、一名葡萄牙公证人、五名葡萄牙水手。哥伦布看到了希望，赶紧请他们上船，给他们出示了海军上将和总督委任状，又经过一番唇舌，他的人终于被全部送了回来。

尼尼亚号太轻了，哥伦布想在圣玛利亚岛找些压舱石，却始终找不到。24日，星期天，风很大，有些危险，但风是吹向西班牙的。哥伦布决定，不要压舱石了，撞撞大运，当即下达起航命令。