10月12日，远航第71天，哥伦布向前方望去，曙光洒在沙滩上，远处是茂密的树林。他命令驶入小海湾，慢慢靠近海岸。然后，他换乘小艇，登上西半球第一块陆地。这些与世隔绝的群岛，它们的幸运和不幸，同时开始了。

这是世界史上重要的一天，西班牙把这一天定为国庆日。美国、巴西、智利、洪都拉斯、厄瓜多尔、委内瑞拉、哥伦比亚、巴拉圭、哥斯达黎加、巴哈马把这一天或这一天前后定为哥伦布日。但委内瑞拉原总统查韦斯曾呼吁美洲人不要庆祝哥伦布日，称哥伦布的地理大发现带给土著的是150年的种族屠杀。他在委内瑞拉首都举行的美洲大陆土著代表大会上说：“哥伦布是人类历史上最大的侵略者和种族灭绝的先锋。”

受惊的鸟扑打着翅膀飞走，赤身裸体的土著敏捷地跑到海滩，看到从未见过的帆船，他们个个目瞪口呆。哥伦布手举王旗，带着各拿一面绿旗的平松兄弟，率领众人陆续跳上岸。绿旗一面绣着十字架，一面绣着双王姓氏的第一个字母F和I。塞戈维亚和远征队秘书埃斯科维多（Rodrigo Escovedo）站在人群中，手拿着纸笔，记下每一个细节。哥伦布要他俩作证，他已经为双王占有了这座岛。武装卫队围绕着他们，在更外一圈是一大群赤身裸体的土著。

这些土著处在新石器时代，是原始人。他们全无财产观念，所以根本无法理解这种奇异的占领仪式，只能把它想象成自己没见过的巫术。他们不解地看着，那个面色苍白的秘书，手拿一支羽毛，在腰间的牛角里蘸了蘸黑水，然后在一些又薄又硬的方片上画出一行行符号。当他画满几片之后，那些白人首领便一个个弯身下来，接过那支羽毛，纷纷在最后一片的末尾画了几下。

白人们很友好，拿出玻璃球、铜铃铛、金属装饰品、帽子，和土著交换手工棉制品和鹦鹉。一名土著忽然对西班牙军刀产生了兴趣，不明就里地抓在手里，刀刃划破了他的手，血涌了出来。他受惊了。像闪电般在土著群中狂奔，嘴里大概喊着，这些人是魔鬼，他们挂在身上的那些硬条条，可以让人流血。(www.daowen.com)

这是巴哈马群岛中唯一一座带状珊瑚岛——萨马纳岩礁（Samana）。哥伦布猜想它是日本群岛的外围岛屿，把它命名为圣萨尔瓦多岛（San Salvador），也就是神圣救世主的意思。

哥伦布抓走七名土著，想把他们运回西班牙，学西班牙语。

他在日记里写道，这些人的武器很简单，只要陛下下令，我率50人，就可以把他们全部征服，随心所欲地支配他们。或者把他们全部弄到西班牙，或者把他们全部关押在这座岛上，“他们应当是顺从的仆人”。