1476年8月13日，法国海盗领袖哥伦布在葡萄牙圣文森特角海域抢劫热那亚船队，25岁的海盗头目哥伦布冲锋陷阵，攻打热那亚船，在经历了九死一生的搏斗之后决定洗心革面，重新做人。

有人可能会问，哥伦布不是热那亚人吗，他怎么会帮助法国海盗去打家乡的船队。这是一个隐秘的事实，哥伦布出生在热那亚，但他的家族成员始终是未被热那亚同化的西葡犹太人。所以哥伦布不会写意大利文，只用葡语和西班牙语与亲友交流。他是一名没有家乡意识和家乡心理基础的热那亚人，是随时准备去远方、愿在任何尚未发现的土地上栖息的过路鸟。

在战斗中，哥伦布的船起火了，又与一艘热那亚船撞在了一起。哥伦布怀抱一支桨跳进了海里。他用桨当独木舟，奋力向恩里克亲王设立远航教研中心的萨格里什海角游去。高耸的海角下西侧不远，有一片海岸。哥伦布快到海岸时已是疲惫不堪，他把身子伏在桨上，竟听到一个威严的声音在问，你过去的青春年华都在干什么，你还将要继续当个四处为害的海盗吗？

哥伦布奇迹般游上海岸，把桨扔在一边，他跪在地上仰望蓝天，发誓从今以后要为上帝效劳。从这天开始，哥伦布获得了新生，他要找一条报效上帝的路。

哥伦布是天主教徒，非常虔诚，每做一件事之前都要祷告。(www.daowen.com)

他在祷告之后，向东去了拉各斯港，那里有恩里克亲王的船坞，最后他还是去了里斯本，那里是充满大发现的狂热都城，也是他二弟巴托洛梅（Bartolome Columbo）打工的地方。

那时候，里斯本已是欧洲航运中心，非常繁荣。那些往来于地中海和法国、英国、比利时、德国汉萨同盟各个港口之间的船只，都把里斯本当作最好的中转站。那些从非洲西海岸满载而归的船，停泊在穿城而过的塔霍河（Tejo），这些船的身价随着它们向未知世界冒险进军的距离而有所不同，走得越远，越感到自得。

哥伦布的二弟在这里工作，职业是书商和绘图员，他可以为海员绘制带有海洋、岛屿、海岸线、海湾、港口的比例地图。哥伦布在一家书店里找到了弟弟，这家书店兼售罗盘、登高仪、沙漏钟。他和弟弟一起，开始从事同样的工作。