1973年，由于第4次中东战争，引发了第一次世界能源危机，石油紧缺和油价暴涨，严重影响了许多发达国家经济的发展。在20世纪70年代末至80年代初，一些欧、美等西方国家电力需求增强而电力投资日益昂贵，于是以美国为首的西方国家为了应付能源短缺，克服经济危机，便产生了新的思考，即如何来影响用户终端的用电行为、方式，以有利于电力供应的最低成本计划（LCP）。并且，在实际操作中不断地调整能源战略，把合理有效地利用能源资源，减少能源消耗，作为一项重大决策提了出来，并制定了一系列法规、标准、政策。在开发各种能源资源的同时，强力推行节能和环境保护，鼓励节能研究和高效节能产品的开发，大力培育节能市场，积极探索适应现代社会发展要求的资源配置方法和管理模式，目的在于挖掘资源利用过程中的潜力，并减少经济增长对能源资源需求的压力。电力需求侧管理（Demand Side Management，简称DSM）就是在这样的背景下应运而生。它是美国提出的一种在用户有效参与下，充分利用和挖掘能源资源的系统工程。它从根本上改变了单纯通过增加能源供应来满足需求增长的传统观念，建立了把节能视为供应方的一种可替代的资源的新概念。由于它实施效果和作用的显著，不但在美国得到广泛应用，而且在世界各发达国家也被迅速采纳，并且各国也在结合自己本国的实际情况充分地使其得以推广。可以说，DSM产生于在20世纪70年能源危机后的美国等西方工业化国家。截至1991年，美国的电力公司共实施1300多项DSM计划，有1400多万用户参加。以1990年调查结果为例，全国年耗电量平均减少了1.3%，夏季峰荷降低3.7%。随着保护环境和国民经济可持续发展的需要，到了20世纪90年代，各国已经较普遍地将DSM纳入为综合电力资源规划（Integrated Resourse Planning，简称IRP）的内容。(www.daowen.com)