城市化是由传统的农村社会向现代城市社会转变的历史过程，其实质是经济结构、社会结构和空间结构的变迁。世界各国的城市化历程表明，城市化是一个漫长的历史过程，是人类经济社会发展的必然结果，也是任何国家由贫穷落后走向繁荣富强的必由之路。城市化过程既是城镇规模扩大、数量增加的过程，也是城镇质量提高的过程。因此，可持续的城市化是城镇化数量(速度)和质量的有机统一，片面追求速度、缺乏质量的城市化是难以为继的。

世界城市化已经走过了200多年的历程，贯穿了人类社会工业化和现代化的整个历史进程。城市化的国际经验表明，任何国家的城市化过程本质上都是以实现劳动力、土地、资本、技术、信息、文化等要素的有机整合和空间的高效配置为目的，以农业发展为初始动力、以工业化为根本动力、以市场化为直接动力，基本遵循“地点转换，职业转换，身份转换” 的顺序，最终实现农业转移人口的市民化。

发达国家在工业革命的驱动下先后启动了城市化进程，在历经几十年甚至一个多世纪的发展后，它们在人类历史上率先完成了由传统社会向现代社会的转型，并于20世纪纷纷实现了高度城市化。纵观主要发达国家的城市化过程，我们可以发现，尽管发达国家在城市化进程中也出现过诸如城市人口膨胀、交通拥堵、环境污染、资源短缺和浪费以及城市贫困等一系列社会问题，但发达国家的城市化道路基本上是一条工业化与城市化互促共进的、市场主导、政府辅助的比较成功的城市化道路。

发展中国家在城市化启动阶段所面临的国际国内环境与发达国家在启动城市化进程时的情况有重大差别，因此发展中国家必然会走出一条与发达国家迥异的城市化道路。纵观发展中国家的城市化历程，可以发现，许多发展中国家走的是一条不成功的有严重缺陷的城市化道路，其主要问题是:城市化与工业化和经济发展不协调，城镇规模结构和空间布局不太合理，城乡关系失衡，收入分配差距过大，城乡贫困并存，市场失灵和政府失灵并存。结果出现了畸形城市化，即“过度城市化”或“滞后城市化”。有的发展中国家即使其人口城市化水平可媲美于发达国家，但因为存在大规模的“贫民窟”和其他严重的城市病，其城市化离健康城市化相去甚远。(www.daowen.com)

中国是世界上最早出现城镇的国家之一，历史上曾经有着非常发达的城市文明和独特的城市文化，直到工业革命前中国的城市发展都一直处于世界领先地位，但是中国城市化的真正启动是在中华人民共和国成立之后。1949年，中国的城市化率是10.64%，到改革开放之初的1978年上升到17.92%，至2017年已上升到58.52%，城镇人口由1949年的5765万人增加到2017年的81347万人，意味着有7亿多的农村人口转移到了城镇，如此大规模的人口城市化在世界上是绝无仅有的。在城市化速度方面，在相同的发展阶段，中国快于美国和英国，慢于日本和巴西。在未来十年左右的时间里，中国仍将处于快速城市化阶段，仍然有数以亿计的农村人口需要转移到城镇，中国的城市化不仅会改变中国，也会深深影响到世界城市化进程。

自1949年中华人民共和国成立以来，中国共产党带领中国人民不断探索适合中国国情的具有中国特色的城市化之路，在这条曲折迂回的城市化道路上，中国城市化的成就有目共睹:城镇数量显著增长，城镇规模不断扩大；城镇人口迅速增加，城市化进程加快发展；城镇结构体系逐步合理化，城镇空间形态逐步由城市单体向城市群、城市圈、城市带发展转变；城市化发展由只注重规模扩张向规模和质量并重转变；“城市偏向” 和“农村歧视”政策逐渐被摒弃，城乡关系不断改善，等等。同任何其他国家一样，中国的城市化之路也不可能是一帆风顺的，也会出现这样或那样的问题:城市化长期滞后于工业化；城镇地区布局不均衡，区域发展不协调；城市空间布局不太合理，城市规模发展不够协调；城市化进程过度依赖政府行政力的推动，市场的作用没有得到充分发挥；城镇建设用地粗放低效，造成资源浪费和环境污染；人口城市化滞后于土地城市化，导致长期存在“半城市化”问题；“城市病”问题比较突出，等等。以上分析表明，中国在城市化进程中既有成功的经验，也有失败的教训。令人欣慰的是，中国敢于直面城市化的问题，善于总结城市化的正反两方面的经验，充分发挥制度的灵活性和制度创新优势，并逐渐认识到，中国既不能重走其他国家走过的城市化道路，也不能重走自己走过的老路，必须探索出一条有中国特色的新型城市化之路。这是一条城市化与工业化、信息化、农业现代化“四化协调”推进，人口非农化、农地非农化与城市化协调发展、土地节约高效利用，城乡差别缩小、城乡一体化发展，集中型城市化与分散型城市化同时推进，大中小城市建设与小城镇发展同时推进，以人为本，集约紧凑、智能高效、绿色低碳，市场主导、政府促进的城市化道路。中国特色新型城市化道路是中国通往现代化的必经之路，是中国实现“两个一百年”奋斗目标的核心策略之一。我们坚信，在中国共产党的领导下，在全国各族人民的共同努力下，如火如荼的中国特色新型城市化的实践一定会取得越来越丰硕的成果，中国特色新型城市化道路将会越走越宽广。