相对于二、三产业来说，农业由于受制于自然规律而具有先天不足或劣势，即农业是典型的“弱质产业”。我国农业的弱质性主要体现在以下几个方面:一是农业的自然风险大。迄今为止，我国农民基本上还是“靠天吃饭”，也就是说，农业仍然无法避免自然环境的变化和自然灾害的发生。而我国又是一个各种自然灾害频发的国家，农业始终面临着较大的自然风险。二是农业的市场风险大。目前我国农业仍然是以家庭为主要经营主体，规模化和组织化程度都比较低，对瞬息万变的市场缺乏应对能力，再加上许多农产品具有鲜活性、季节性和周期性等特征，也加大了农业的市场风险。三是农业的自我积累能力不足。由于我国农业人口众多，人均耕地面积极少，不到世界人均耕地的1/3，农业劳动生产率比较低，农业的商品化程度也不高，加之始终存在工农业产品价格剪刀差，致使农业经营的自我积累能力不断降低，农民只能以非农收入来弥补农业经营的货币投入。四是农产品需求的价格弹性较小。像大米、小麦、玉米等许多农产品的市场需求是缺乏价格弹性的，即这些农产品的市场需求量对其价格的反应程度较小，当市场上出现农产品供过于求时，必然导致农产品价格下降，进而产生增产不增收或“丰收悖论”现象。

尽管如此，改革开放前我国还是通过抽取农业剩余为工业化提供资金，使得作为一个弱质产业的农业更加脆弱，这种以牺牲农业、农村和农民的利益为代价的工业化战略，既削弱了其赖以发展的农业基础，也不利于城市化的有效推进。改革开放后我国进行了一系列的农村改革，如家庭联产承包责任制的全面实行、土地所有权与使用权的“两权分离”、新农村建设的全面实施、农业税的彻底废除、农业补贴的广泛实施、土地所有权、承包权与经营权“三权分置”改革，等等，这些重大改革举措极大地提高了农民的生产积极性，增加了农民的收入，增强了农业综合生产能力，促进了我国农业由传统农业向现代农业的转型。尤其是进入21世纪以来，我国更加重视农业、农村和农民问题，制定了“多予少取放活”和“工业反哺农业、城市支持农村”的基本方针，把发展现代农业，特别是实现农业现代化与工业化、信息化和城市化“四化”协调发展，作为推进我国现代化进程的基本任务之一。然而，不可否认的是，相较于我国工业化发展水平，我国农业现代化的发展步伐仍然比较缓慢，农民靠天吃饭的局面依然没有从根本上得到改观，农业的基础还是比较脆弱。所有这些情况都表明，明显滞后于工业化和城市化进程的我国农业现代化建设，已经成为我国社会经济整体协调发展的障碍，^[61]不能为城市化发展提供强有力的经济基础，必须进一步加大扶农支农力度，继续深化农村各项改革，减少农民，富裕农民，逐步提高农业生产经营的规模化程度和专业化、一体化水平，夯实城市化发展的农业经济基础。(www.daowen.com)