城市化是人口不断由农村向城镇集中的一种社会经济过程，这种人类活动的地域变化，反映了人们对城市富裕文明生活的向往和追求。因为城乡之间在就业、经济收入、生活设施、交通、购物、教育、医疗卫生、文化娱乐、社会保障等各个方面都有较大的差距。正是这种差距的存在，促使农村居民向城镇转移，成为人们追求城市富裕文明生活的主要驱动力。城乡之间的差距愈大，这种驱动力也愈大。不发达地区的农村与发达地区的城市之间的差距比同为发达地区的城乡之间的差距更大，这是形成大范围跨地区人口流动的重要原因。农村居民进城的首要目标是解决就业和增加收入。只有工作较稳定，收入有保障，有能力租用或购买住房的，才有可能由进城暂住的流动人口转为城镇常住人口。随着社会的进步，人们对城市文明生活追求的内容也在不断发生变化。例如对城市居住环境的选择越来越受到人们的重视。有不少原先居住在人口密集的大城市中心区的居民开始向环境较好的郊区迁移。随着城市基础设施向郊区的拓展外延，有些较富裕的郊区农村与城市之间的差别已越来越小。有不少农村家庭成员在城区工作，与城区保持早出晚归的通勤联系，多不愿将家庭迁进城区，因为在当地同样可以享受到基本的城市文明。可见，城市化既是城市文明向农村传播的过程，也是农村居民追求城市富裕文明生活的必然结果。(www.daowen.com)