20世纪90年代以来,伊朗先后3次推动恰巴哈尔港开发计划,并专门设立恰巴哈尔工业—贸易自由区,配合以专门的法律和优惠政策,其基本战略目标在于推动本国经济发展。两伊战争后给伊朗国民经济造成巨大损失,拉夫桑贾尼政府和哈塔米政府励精图治创造的高速经济增长因为美国制裁而终止。2003年,伊朗总统哈塔米在新德里参加印度民主日庆典时提出与印度共同开发恰巴哈尔港的想法。^[10]为了应对中国帮助巴基斯坦发展瓜达尔港,印度方面给予积极回应,与伊朗签署谅解备忘录。^[11]相对于印度,伊朗希望引进外资推动恰巴哈尔港开发以及自贸区建设,从而带动落后的东南地区的整体发展。同时,加强与印度的经贸联系,打破美国制裁造成的贸易孤立状态。随着西方国家广泛追随美国加入到制裁行列,印度也放弃了恰巴哈尔港项目。2013年,美伊关系缓和,并就伊核问题开始谈判,鉴于数次谈判结果趋于积极,伊朗政府再次燃起开发恰巴哈尔港的热情。

首先,借助恰巴哈尔港开发带动东南地区发展,缓和地区发展严重不平衡的问题。伊朗的能源储藏和工业重镇集中在西部和北部地区,东南地区长期发展缓慢。特别是锡斯坦—俾路支斯坦省,面积占全国的11%,但GDP 仅占1%。长期的经济发展落后、低下的生活水平,加之宗派斗争原因,逊尼派的俾路支人逐渐走上武装化对抗中央政府的道路。^[12]因而,发展恰巴哈尔港,带动锡斯坦—俾路支斯坦省在内的东南地区经济发展,成为伊朗政府的当务之急。

其次,伊朗希望借助恰巴哈尔港重新融入国际贸易体系,加快制裁解除后的经济恢复速度。“阿拉伯之春”后,西方国家加重对伊朗的石油和金融制裁,伊朗GDP增长率大幅度下降,达到20年来最低点,石油出口每月损失达50亿美元。制裁还直接影响伊朗居民的生活水平,汇率暴跌,食品和日常消费品价格大涨,医药供应短缺。制裁松绑后,伊朗急于恢复国内经济,缓和民众情绪。根据世界银行经济学家的测算,解除经济制裁将给伊朗带来180亿美元的经济福利,人均福利将增加3.7%。但是如果伊朗不能完全恢复与欧洲的原油贸易,只能恢复到制裁前一半的水平。^[13] 而且对伊朗涉及原油开采、运输等方面的技术限制也阻碍伊朗经济的发展。但是恰巴哈尔港在一定程度上能够弥补技术限制的作用,帮助伊朗经济恢复到制裁前的水平。此前,伊朗通过阿巴斯港出口货物,但是阿巴斯港只能接收10万吨级的货轮;25万吨级的货轮则只能将货物在阿联酋卸货,换乘小货船运抵阿巴斯港,效率大大降低。而恰巴哈尔港的发展解决了这一问题,使伊朗不再依赖阿联酋。此外,恰巴哈尔港能够促进伊朗经济合作的多元化。在经济制裁下,中国、俄罗斯加强了与伊朗的合作,成为伊朗主要的贸易伙伴。随着制裁的缓解,伊朗不希望中国、俄罗斯控制伊朗主要部门——原油生产和石油化工产品。而恰巴哈尔港加强了伊朗与印度的联系,并与其他国家建立了新的联系,削弱了中俄对伊朗的影响力。^[14](www.daowen.com)

再次,伊朗希望通过恰巴哈尔港加强与中亚国家的经济联系,扩大对阿富汗和中亚国家的影响。中亚国家制造业落后,虽然拥有丰富的自然资源,但能源对外输出通道一直掌握在俄罗斯手中,苦于缺乏便捷的出海口。虽然中亚国家独立之初伊朗就迅速与之建立了正式外交关系,但此后20余年间,因为交通基础设施缺乏以及经济制裁等原因,伊朗与中亚国家的经贸交往一直处于较低水平。随着制裁解除,伊朗希望开拓阿富汗和中亚国家市场,通过恰巴哈尔港的开发,连通阿富汗和中亚国家,同时扩大自身在阿富汗和平进程以及中亚地区事务中的影响力。