2015年11月11日,中国海外港口控股有限公司正式接受瓜达尔港自贸区2 281英亩土地的开发使用权,租期为43年。中方企业同时还接管了瓜达尔国际机场、瓜达尔自贸区和瓜达尔海运服务3家公司。瓜达尔港自贸区将分四期进行建设。^[17]中方首先开发其中紧邻瓜达尔港区的25公顷土地,这也被称为自贸区的起步区。该区的开发建设工程于2016年9月正式展开,已于2017年底基本完成。根据工程规划,起步期包括道路交通、水电供应、绿化等部基础设施,以及一个集企业办公、政务服务、商务考察、休闲等功能于一身的一站式商务服务中心。^[18]

截至2017年上半年,自贸区的一期招商工作基本完成。考虑到巴基斯坦当地,特别是俾路支省在渔业、水果、干果、棉花、大理石、金属矿产等方面的资源优势,自贸区的起步阶段将优先从相关领域展开。目前已知有一家来自新疆克拉玛依的中资企业决定在瓜达尔投资建立包括冷库、制冰和鱼类分解等功能的工厂,山东临沂商城也决定投资3亿元人民币建设商品展销厅和仓储设施。此外,巴基斯坦当地也有部分企业进驻自贸区,已知的有一家名叫Jolta Tech的电动自行车生产企业和名为Midtrans的食用油生产企业。^[19]自贸区二期招商依然在进行之中,中国年产100万吨不锈钢的河北特钢厂已经确认进驻。^[20] 与此同时,自贸区内的相关金融配套服务行业也纷纷入驻。自2017年起,巴基斯坦最大的两家商业银行巴哈比银行(HBL)、联合银行(UBL)以及巴基斯坦最大的保险公司EFU 已经开始营业。^[21](www.daowen.com)

进入2018年以来,自贸区发展进入新阶段。1月,中国交通建设集团有限公司决定投资建设瓜达尔港自贸区一期工程综合服务中心项目。^[22]1月29—30日,中国海外港口控股有限公司和瓜达尔港务局成功主办瓜达尔首届国际商品交易会,同时正式启动了瓜达尔自贸区开园仪式。^[23] 自此,巴基斯坦瓜达尔自贸区从2018年2月正式投入实际运营中。目前,自贸区包括有酒店、银行、保险、金融租赁、物流、海外仓储、粮油加工、渔业加工、家电组装等行业的30余家中巴两国企业,中方直接投资额达30亿余人民币,全部入驻后将为当地创造2 000余个就业岗位。^[24]