更让人充满期望和想象力的则是连接3.0时代,也就是万物互联网(物联网)时代。物联网在英文中叫作“Internet of Things”,我们总是习惯性地将其简称为IoT。很多人对这种期望无法理解,不知道为什么人们对这样的时代如此向往。对此,我可以举一个简单的例子——二维码。
其实,二维码技术早在20世纪40年代就已产生,但它得到飞速发展和广泛使用还是在近几十年间。如今很多人都已经养成这样一个习惯:只要到了一个地方,都会先看一下是否有二维码可以扫描,无论是支付、防伪还是点菜等。二维码其实就是将原本一个相互割裂的物理世界连接到互联网上,使任何一个事物都不再是孤立的个体,而是变成在线的一部分、网络的一部分,也变成这个新世界的一部分。
再举一个例子,经常在网上购物的朋友可能已经发现,近些年中国物流的整体效率得到了明显提升,其源头当然是巨大的技术进步。比如,原本在我们收到的快递包裹上面都会贴着传统的标签,标签上写着寄件人和收件人的相关信息。现在我们收到的很多包裹上只有一个小小的二维码,这个二维码已经将包裹的信息用数据化的方式表达了出来。正是这个小小的改动,让物流中的所有环节都仅需扫描一下二维码,就可以知道这个订单或包裹的状况,物流产业链的效率得到了很大提升。
二维码只是一个很小的技术。由于芯片和传感器的高速发展,很小的物理器件都能联网、在线,进而通信、互动。任何人、任何物、任何时间、任何地点都在线,这是一个让人向往的万物互联的新时代。(www.daowen.com)
但是,时至今日,还没有出现一个像iPhone那样的里程碑式产品,能够让我们觉得整个世界都进入了物联网时代。大家之所以对无人驾驶汽车技术有很大的期待,很重要的一个原因在于,如此重要的一个工业时代的产品,所有人都离不开的汽车大产业,都可以实现在线化和联网化,那么很可能预示着整个社会的方方面面都可以被物联网技术改造。
其实无人驾驶汽车技术的最早出现,距离现在已经有几十年。不过因为最开始时技术并不成熟,驾驶风险很大,所以一直没有取得跨越式的进展。直到近些年,随着人工智能技术的日益进步,无人驾驶汽车拥有了可量产、低风险的技术基础,才逐渐被人们熟知、向往与认可。谷歌一直是无人驾驶领域的先行者,从2009年起就已开展无人驾驶汽车项目。自那时开始,众多科技公司以及汽车制造商也开始大力投资此类项目。2018年,谷歌终于开始了智能化汽车的尝试运营。
我们期待由于芯片和传感器的广泛使用,能够让任何物体都变得智能化,可以跟人一样连接在同一个网络里。如果这个想法真能在某一天变为现实,整个人类社会的互动、沟通和协作效率就会达到一个前所未有的高度。对此,我们拭目以待。
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