烈日酷暑下，漫长荒芜的沙滩上，一群衣衫褴褛的纤夫拖着货船，步履沉重地前进着，低沉的号子在炎夏的闷热中与河水的悲吟交织在一起。（如图1）

图1　伏尔加河上的纤夫

这是现收藏于圣彼得堡俄罗斯国立美术馆的世界名画——《伏尔加河上的纤夫》。这幅画描绘了沦为奴隶的人民的悲惨生活，11位纤夫的苦难代表了整个奴隶阶层的苦难，时至今日仍能给人以强烈的震撼。但是，在工业革命以前，这却是对社会的一般写照——船在无风的时候，动力只能来自于纤夫的人力。直到第一次工业革命，一场机器取代人力的革命风暴，才解放了大型船舶的纤夫们。

1765年，织工哈格里斯夫发明了“珍妮纺织机”，拉开了工业革命的序幕。从此，机器走入人们的视野，开创了以机器代替人力劳动的时代。

1785年，瓦特制成的改良型蒸汽机投入使用，提供了新的动力，推动了机器的普及和发展。以此为标志，人类社会进入了“蒸汽时代”。

随后，机器大范围地代替了手工劳动；工厂制正式代替了手工工场；工厂也成了工业化生产最主要的组织形式，在人类社会中发挥着日益重要的作用。与此同时，人类彼此间的距离被拉进了，以交通运输业的进步为显著标志：1807年，美国人富尔顿以蒸汽为动力的汽船试航成功；1814年，英国人史蒂芬孙发明了“蒸汽机车”；1825年，史蒂芬孙亲自驾驶一列托有34节小车厢的火车试车成功。从此，人类的交通运输业进入了一个以“蒸汽”为动力的时代。

1840年，英国成为世界上第一个工业国家，关于“工业”的风暴正式席卷人类社会。

时代变化很快，在科学技术的快速进步和工业生产的持续高涨之中，第二次工业革命很快拉开了序幕。

第二次工业革命以电器的广泛应用最为显著。19世纪六七十年代开始，出现了一系列的重大发明。1866年，德国人西门子制成了发电机；到70年代，实际可用的发电机问世。从此，电器开始用于代替机器，成为补充和取代以蒸汽机为动力的新能源。随后，电灯、电车、电影放映机相继问世，人类进入了“电气时代”。(www.daowen.com)

在这一时期里，工业重心由轻纺工业转为重工业，出现了电气、化学、石油等新兴工业部门。由于发电机、电动机相继发明，远距离输电技术出现，电力在生产和生活中得到广泛的应用。与此同时，人类彼此间的距离再一次被拉进了：交通运输业再一次改头换面，内燃机的出现及90年代以后的广泛应用为汽车和飞机工业的发展提供了可能；并且，科学技术的进步也带动了电讯事业的发展，而电话的发明为迅速传递信息提供了方便。

电灯、自动电报记录机、电话、三轮汽车、四轮汽车、电影放映机……第二次工业革命让工业彻底地改变了人类生活，无处不在的“脑洞大开”开启了现代人的幸福生活。

新的科学技术革命在幸福的现代社会中迎面走来，一大批新型工业的出现和第三产业的迅猛发展，再一次颠覆了人类的衣食住行。这次科技革命被称为第三次工业革命。

第三次工业革命，被更多地称为“第三次科技革命”，因为从20世纪四五十年代以来，原子能、电子计算机、微电子技术、航天技术、分子生物学和遗传工程等领域取得了重大突破。其中最具划时代意义的是电子计算机的迅速发展和广泛运用，开辟了我们所说的“信息时代”。

毫无疑问，信息时代中，人类彼此的距离不仅仅是用“拉进”可以形容的。交通运输网络的快速与便捷和信息网络的无处不在，让间距趋于无形。这次工业革命，凌驾于“工业”之上更重要的意义在于，它也带来了一种新型经济——知识经济，知识经济发达程度的高低已成为各国综合国力竞争中成败的关键所在。

科学与技术的融合，技术与人类的生活的融合，都在改变着人类的生活方式和思维方式，使人类社会生活和人的现代化向更高境界发展。

图2　三次工业革命

三次工业革命之后，科技与社会的发展速度更快了，当前我们正处于第四次工业革命——智能工厂、智能生产、人机交互、3D技术、物联网、智能家电、移动互联网、数字化制造、大数据革命、机器自组织、云计算、高度数据化、个性定制……新的技术应用、新的生产模式、新的产业形态层出不穷，对企业管理提出了新的要求。智慧企业即是第四次工业革命时代企业管理的一种新范式。