1981年3月，党中央提出“决不放松粮食生产，积极发展多种经营”的方针，把发展多种经营提高到与粮食生产同等重要的地位。1981年8月，中共中央、国务院发出通知，要求各地因地制宜、积极开展多种经营，强调发展多种经营是繁荣农村经济的一项战略措施。这是随党的工作重点转移而对发展农业生产做出的重大战略转移。万里同志指出：“农村从自给性、半自给性生产转向专业化、社会化生产。……农业生产责任制的普遍实行，劳动力节约……产量显著增加，收入显著增长……推动了广大农民利用剩余劳动力和剩余资金，发展多种经营，分业分工，发展农副产品的商品性生产。”[1]邓小平同志指出：“多种经营发展了，并随之而来成立了各种专业组或专业队，从而使农村的商品经济大大发展起来。”[2]

与此同时，农村逐步恢复自留地、自留畜、家庭副业和农村集贸市场。随着农业生产责任制的完善，联产承包责任制在农业生产责任制中占有极大的比重，而家庭联产承包责任制又成为联产承包责任制的主要形式，这种形式为专业户的产生创造了良好的条件。这是因为农民有了自主权，在完成自己种植的土地之后，他们有比较充足的时间从事家庭副业，例如，饲养猪、羊、鸡、兔、鸭等。还有的社员能够发挥自己一技之长，如，做豆腐、烧窑、开饭馆、养鱼等。在家庭联产承包责任制的初始时期，人们一般还是以种植业为主，把其他各业视为家庭副业。其特点是每一户都从事多项副业生产，有的一年之内搞几个月的副业（一般是农闲时候），有的主业、副业兼行。经过一段时间的发展，一些农户从粮食种植业里游离出来，专门从事某项生产，逐步产生了林、牧、副、渔等专业户。(www.daowen.com)