与中央改革思路相一致，中共地方党组织和人民政府也率领农民群众，在农村进行了改革试验。1978年，安徽省遇到百年一遇的大旱灾，土地干裂，群众靠解放军开汽车送水吃，秋种遇到严重困难。在严峻形势下，以万里为第一书记的中共安徽省委，在解放思想、实事求是的思想路线指引下，在拨乱反正、纠正农村工作左倾错误的同时，决定把集体无法播种的土地借给农民种麦种菜，所产粮菜不征购，不计口粮。这样，立即把群众的积极性调动起来了，各地区出现了男女老幼齐下地的景象。他们采取点种、干埋麦种等方法，终于完成了秋种任务。当年11月，由于借地调动的积极性，加上下了一场及时雨，农民们普遍获得丰收。

理论来源于实践，在借地给农民极大地调动了生产积极性的启发下，有些地区的基层干部带领群众突破旧体制的限制，采取包干到组和包产、包干到户等做法进行农田管理，克服生产上的“瞎指挥”和分配上的平均主义，促进了生产发展。中共安徽省委支持基层干部和农民群众的这种创造，并在源县、六安专区和风阳县进行试点。与此同时，中共四川省委，针对四川省农业在“文化大革命”中遭受极大破坏的现实，在全省农村实行“放宽政策”，实施“休养生息”的方针，扩大农民自留地，支持农民搞包产到组。在两省省委领导下，农村基层干部和群众开始实行包产到组、包产到户和包干到户的责任制试验，拉开了我国农业体制改革的序幕。(www.daowen.com)

1979年1月，在中共中央下达的《关于加快农业发展若干问题的决定（草案）》和《农村人民公社工作条例（试行草案）》两个文件中，着重规定了尊重生产队的自主权，实行包工到组、联产计酬、超产奖励等内容。这些规定推动了农村正在进行的经营体制改革试验的进程。安徽省在这两个文件推动下，从1979年1月起，扩大农业体制改革的试验范围，在生产责任制进行得比较快的肥西县和风阳县，允许生产队打破土地管理使用上的“禁区”，实行“分地到组，以产计工，统一分配”，有些生产队则继续进行包产到户或包干到户的试验。到1979年冬，全省实行包产到组的生产队已达到生产队总数的61.6％。四川省从1979年1月起，进一步鼓励一些生产队进行包产到组和以产定工、超额奖的试验，并在全省扩大试验的范围。到1979年冬，全省实行包产到组的生产队已达到生产队总数的57.6％。