外包计划的成功实施绝非易事。如何在外包合作期间科学管理企业与外包商之间的合作关系，已经成为困扰许多企业的现实难题。外包合作关系的管理可以分为合作关系选择和合作关系维护两大主题。企业只有选定恰当的外包合作关系，在整个外包期间都对这种合作关系进行有效维护，才能为外包计划的最终成功打下坚实的基础。

企业同外包商之间的合作关系可以分为市场型合作关系、中间型合作关系和伙伴型合作关系，三者之间没有明显的界限。市场型合作关系是指企业从众多有实力的外包商中自由挑选合作对象并与之签订短期外包合同的合作关系。建立和管理市场型合作关系的成本最低，双方合作的紧密程度最低，相关的业务也比较简单直接。变更合作对象后，企业的转换成本基本可以忽略不计，不会对企业的生产经营造成任何影响。

伙伴型合作关系是指企业与某一外包商反复签订长期外包合同，双方之间日益形成的一种长期稳定、互惠互利的紧密合作关系。建立和管理伙伴型合作关系的成本最高，涉及的业务也异常复杂。一旦无法与外包商续签合同或者双方的合作关系破裂，企业必须承担高昂的转换成本，对企业的生产经营也会造成致命打击。因此，只有当企业能够充分利用与外包商的密切合作给自己带来重大利益并有能力驾驭这种合作关系时，才会考虑与外包商建立伙伴型合作关系。(www.daowen.com)

中间型合作关系则介于市场型合作关系和伙伴型合作关系之间。此时，企业与外包商之间保持着一定的协作性和紧密度，相关业务较市场型合作关系更加复杂，管理成本也比市场型合作关系更高。