传统的企业与顾客之间的关系认为，生产者利用其资金、技术、人才等内部资源开发、生产、销售产品和服务，而消费者利用手中的货币购买产品和服务。二者分工明确，界限清晰，并由交易关系联系起来。传统理论认为，交易双方完全是为了各自的私利，企业也并没有把顾客放在一个重要的地位上。然而到了20世纪中叶以后，随着物质产品的极大丰富，可供顾客选择的商品和服务的余地越来越广泛，企业所面临的市场竞争也愈发激烈起来。如何争取顾客成了企业竞争的焦点，企业的经营方针进入到市场导向时期。市场营销学也应运而生，这种理论提出：从目标顾客的需求分析出发，以尽量满足目标顾客的需求为手段，以达到获取利润的目的。顾客被上升到企业竞争分析中的重要地位，也正是在这个时候，众多企业都打出了“顾客就是上帝”的口号。进入到20世纪80年代以后，企业争夺“上帝”的竞争更为激烈。企业除了满足“上帝”的需求之外，还要使“上帝”满意，更进一步地，还要使“上帝”专属于企业，也就是追求顾客的忠诚度。在企业争夺顾客的竞争中，如何处理好与客户的关系，使之成为企业的满意者，最终成为企业专有并长久服务的忠诚者，成为企业竞争中的焦点。

而企业与顾客之间的关系也进一步发生着变化，交易关系没有变，这是市场价值规律的必然要求，但传统交易关系之中越来越多地渗透进了合作关系。消费者越来越多，而且是越来越主动地参与到企业的生产经营各环节之中，企业为消费者之间分工的界限越来越模糊。参与、合作、互动逐渐成为企业与消费者之间新型分工关系中不可或缺的重要内容。(www.daowen.com)