在《哈佛商业评论》中，罗伯特·沙费尔和哈维·汤姆森曾经警告管理人员，不要混淆工作的过程和结果。他们表示，很多企业所作的改善和努力与企业的目标基本上没有联系，而且耗用时间很长，甚至是遥遥无期。而造成这种现象的原因之一就是，他们所制定的目标以行为活动为中心而不是关注结果^[15]。

以成果描述的目标指的是界定成果的具体成果，而以活动描述的目标是指为取得成功进行的必要活动。工作成果就是努力的结果、成效、最终产品或行动产生的影响。它们往往清晰可见、实实在在。成果可以用多种不同的方式进行测量，如数量、质量、成本、时间。以成果描述目标的例子如：“6个月内，解决顾客就自动语音恢复系统提出的三大缺陷，同时使平均恢复速度提高一倍”；“在不增加福利和薪水的情况下，今年要使业绩高的员工的流失率降低20%”。而以活动描述的目标陈述是为达成目标而展开的活动和行为。比如，对于上面的两个例子，以活动描述的目标会有如下陈述：“改进自动恢复系统，提高服务质量”；“让公司成为众心所向的地方”。(www.daowen.com)

很明显，以活动描述的目标很难确定实现目标所需要的具体机制，也无法回答怎样才算是成功完成了任务这个问题。它让人们误认为只要是完成了指定的活动就可以获得所希望的结果。也就是说它没有满足有效目标中的M（可衡量的）这个要求。所以管理者在制定目标的时候要特别注意避免将目标制定为活动描述的陈述。